Kosteikkojen yli Maracaibo-järven lounaisosassa, Venezuelassa, voit katsella unohtumattoman näkymän - voimakkaan ja melkein jatkuvan ukkosmyrskyn - jopa 20 tuhatta salaman välähdystä per yö. Tämä on kuuluisa Catatumbo-salama - planeetan jatkuvin ukkosmyrsky. Sitä ei tiedetä varmasti, milloin tämä ilmiö syntyi, mutta tosiasia, että se tuli alkuperäiskansojen legendoihin, on tosiasia.
Tunnetut luonnontieteilijät Alexander von Humboldt ja italialainen maantieteilijä Agustin Kodassi kuvasivat Catatumbo-salamat hyvin, kun he kuvasivat niitä jatkuvaksi salamaksi, joka lähtee Zulia-joen läheltä.
XX-luvulla - XXI-luvun alussa muut tutkijat tutkivat Katatumbo-salaman mekanismia. Melchor Bravo Centeno ehdotti vuonna 1911, että Catatumbo-salama tapahtuu tämän alueen erityisen tuulijärjestelmän ja maaston ominaisuuksien vuoksi.
Venäläisen alkuperän venezuelalainen tiedemies Andrei Zavrotsky (järjesti kolme retkikuntaa vuosina 1966-1970) tunnisti kolme Catatumbo-salaman epicenteria: Juan Manuel de Aguasin kansallispuiston suolla, Claras Aguas Negrasissa ja järven länsipuolella. Tuolloin monet uskoivat salaman johtuvan öljyn haihtumisesta, mutta Zavrotsky kielsi tämän version, koska kahdessa kolmesta paikasta, jotka hän nimitti epicentereiksi, ei ole öljyä.
Nelson Falconin ja muiden tutkijoiden tutkimusmatkat johtivat toiseen hypoteesiin - pyroelektriseen mekanismiin. Hän ehdottaa, että Maracaibo-tasangon yli tulevat tuulet keräävät metaania, mikä polttaa salamoita. Maailmassa on kuitenkin monia alueita, joissa metaanin pitoisuus ilmassa on paljon suurempi, eikä tätä ilmiötä havaita niissä.
27. syyskuuta 2005 Catatumbo Lightning julistettiin Zulian osavaltion luonnonperintökohteeksi. Ne sisältyivät myös Unescon maailmanperintökohteiden alustavaan luetteloon.
Mainosvideo:
Tammikuussa 2010 tapahtui epätavallinen tapahtuma - Catatumbo-salama katosi. Maracaibo-järven yli roikkuu pimeys. Mutta yksityiskohtaiset tutkimukset osoittivat, että purkausprosessi jatkui, vain salama ei ollut käytettävissä paljaalla silmällä. Todennäköisesti syy pysähtymiseen oli epätavallinen kuivuus Venezuelassa.
Salama Catatumbo jatkoi toimintaansa kolme kuukautta myöhemmin, huhtikuussa 2010. Ennen sitä tapahtui vasta vuonna 1906 ja vain kolmen viikon ajan. Tämä tapahtui tsunamin jälkeen, jonka aiheutti katastrofaalinen maanjäristys, jonka voimakkuus oli 8,8.
Salama havaitaan alueella 8 ° 30 '- 09 ° 45' N. ja 71 ° -73 ° W, Zulian osavaltiossa (Venezuela). Toisin kuin tavalliset ukkosmyrskyt, Catatumbo-salama esiintyy aina samassa paikassa ja sitä voidaan havaita 140–160 yötä vuodessa 10 tunnin ajan.
Ukkosmyrsky alkaa noin tunti auringonlaskun jälkeen. Se on erittäin voimakasta (jopa 20 tuhatta välähdystä yhdessä yössä), ja varausten voima on yli 400 tuhatta ampeeria.
Ukkosmyrsky esiintyy jättimäisissä myrskypilvissä vuoren juurella. Yöllä Maracaibo-tasangolla on usein pilviä. Veneistä on näkymät järvelle, josta matkustajat voivat nauttia kauniista luonnonilmiöstä.
Kirkkaan taivaan ansiosta salama näkyy myös kaukaa Karibialla - jopa 500 km: n etäisyydeltä. Näin syntyi tämän ilmiön toinen nimi - Maracaibon majakka. On epätodennäköistä, että henkilö pystyy rakentamaan majakan, joka on tätä kirkkaampi.
Lisäksi nämä salamat ovat usein oransseja ja punaisia. Jotkut tutkijat sekä toimittajat ja matkanjärjestäjät uskovat, että nämä ominaisuudet johtuvat Katatumbon alueen ainutlaatuisesta kemiallisuudesta. Itse asiassa nämä ovat tavallisia salamoita, vain kirkas taivas Maracaibo-järven yli antaa sinun nähdä hyvin kauas - ukkosta esiintyy 50-100 km päässä järvestä.
Sellaisella etäisyydellä ukkosta kuullaan harvoin ja kaukana. Ukkosmyrsky ei kulje tätä matkaa, vaan se on kadonnut puoliväliin. Ilmoitettu etäisyys ja ilmassa olevat pöly- ja höyryhiukkaset ovat vastuussa ilmakehän ilmiön poikkeuksellisesta väristä.
Koska niin suurella etäisyydellä vain sähköpurkaukset ovat näkyvissä ukkospilven eri osien välillä, on syntynyt väärinkäsitys, että Catatumbo-salama ei, toisin kuin tavallinen salama, iske maahan. Tämä ei tietenkään ole totta.
Tieteellinen tutkimus Catatumbo-salamasta jatkuu tähän päivään saakka, uusia selityksiä ilmestyy. Mutta todennäköisesti kaikki selitettiin jo vuonna 1911. Vihje tähän ainutlaatuiseen maamerkkiin on todennäköisesti ainutlaatuisen paikallisen topografian, tuulen ja lämmön vuorovaikutuksessa.
Korkeat vuoret ympäröivät Maracaibo-tasankoa kolmelta puolelta. Tietty tuuli (matalat ilmavirrat) puhaltaa ainoasta suunnasta, joka ei ole vuorijono - koillisesta. Kuuma trooppinen aurinko lämmittää järveä ja suot päivällä - nämä kuumat höyryt puolestaan kostuttavat ilman.
Tasangon lounaaseen tuuli kohtaa korkeita vuoria. Sähköisesti varautuneet kostean ja kuuman ilman massat pakotetaan nousemaan tänne. Höyrykondensaatit muodostavat ukkospilviä ja tapahtuu sähköpurkauksia.
Tieteellisesti arvioidaan, että Maracaibo-salama tuottaa noin 10% maailman troposfäärin otsonista.
Catatumbo-salaman katoaminen vuonna 2010 aiheutti hälytyksen: muuttuuko planeetan ilmasto todella niin voimakkaasti? Ekologien mukaan tämän hälyttävän signaalin syy oli ihmisen toiminta alueella - metsien hävittäminen ja maatalouden kehitys.