1700-luvun alussa Madridin kuninkaallinen kirjasto sai käsikirjoituksen otsikolla "Bysantin keisarien historia Konstantinopolissa vuosina 811–1057, kirjoittanut Kurapalat John Skilitsa." Sen päivämäärä on kiistanalainen bysanttilaisten paleografien keskuudessa. Jotkut pitävät sitä keskellä - XIII vuosisadan toisella puoliskolla, toiset (kuten esimerkiksi bulgarialainen tutkija A. Bozhkov) XII ja XIII vuosisadan vaihteessa.
1970-luvun lopulla N. Wilson päivitti käsikirjoituksen 1200-luvun puoliväliin käsinkirjoituksen tunnistamisen perusteella ja osoitti sen eteläisen italialaisen alkuperän. Tässä tapauksessa todennäköisimmin Madridin kopio historiasta tehtiin Palermon palatsiskriptoriossa Skilitzin itse keisarille esittämän alkuperäiskappaleen perusteella, joka tehtiin vuonna 1158 Sisilian kuningaskunnan suurlähettilään Henry Aristippuksen, Palermon merkittävimmän älymystön, puolesta.
Käsikirjoituksessa on 574 miniatyyriä, ja siksi Madridin käsikirjoitusta pidetään yhtenä Bysantin historiallisten miniatyyrien merkittävimmistä monumenteista.