NASAn tutkijat ovat ehdottaneet tapaa tunnistaa maapallon ulkopuolisen elämän olosuhteet - tutkimalla aminohappoja. Tutkijat ovat mukauttaneet suhteellisen yksinkertaisen kemiallisen analyysimenetelmän uuteen tehtävään. Sitä voidaan käyttää, kun automaattiset asemat, joilla on sopivat laitteet, saavuttavat muut planeetat - menetelmän soveltamiseksi tarvitaan maan ulkopuolista alkuperää olevia jäänäytteitä.
Lab kenkälaatikossa
Löydä elämää muilta planeetoilta, jos vettä on, aminohapot voivat auttaa. Tämä potentiaalinen elämän rakennusmateriaali löytyy ympäristöistä, joissa on eläviä organismeja, ja missä niitä ei ole. NASAn suihkumoottorilaboratorion tutkijat ovat täydentäneet suhteellisen yksinkertaista kemiallisen analyysin menetelmää etsimään elämää sekä aurinkokunnan planeetoilta että satelliiteilta ja - joskus tulevaisuudessa - niiltä eksoplaneettoilta, joissa uskotaan olevan valtameriä.
globallookpress.com © Xinhua
Menetelmää alettiin käyttää jo 1980-luvulla, mutta ensimmäistä kertaa sitä mukautetaan maailman etsimiseen. Sen olemus supistuu siihen tosiasiaan, että sähkökentän vaikutuksesta monimutkaiset seokset hajoavat yksittäisiksi komponenteiksi. Erikoislaitteiden avulla näitä komponentteja voidaan tutkia. Tutkimusryhmä on täydentänyt tätä tekniikkaa, jota kutsutaan kapillaarielektroforeesiksi. Sen avulla voit analysoida samanaikaisesti 17 aminohappoa nestemäisessä väliaineessa. "Lisäksi voimme nyt tutkia aminohappoja erittäin pieninä pitoisuuksina", lisäsi tutkimusryhmän johtaja Jessica Creamer.
Ajatuksensa tehokkuuden testaamiseksi tutkijat analysoivat aminohappoja Mono-järven vedessä Kaliforniassa. Tämä säiliö tunnetaan korkeasta suolapitoisuudestaan ja emäksisyydestään - näyttää siltä, että se ei ole suotuisin elinympäristö. Ylemmässä vesikerroksessa on kuitenkin monia yksisoluisia leviä. Ankarien elinolojensa vuoksi järvi on täydellinen testaamaan menetelmää, jolla voit tutkia vettä Marsilta tai Saturnuksen ja Jupiterin kuista.
Mainosvideo:
Mono-järvi
NASA
Menetelmän todellinen soveltaminen on mahdollista, kun ulkomaalaisen vesijään näytteiden tutkimus tulee saataville. Tutkijat pyrkivät nyt luomaan kannettavan kemikaalilaboratorion, jonka koko on kenkälaatikko. Tämä laite pystyy ottamaan näytteitä jäädytetystä suolavedestä, sulattamaan ne, sekoittamaan ne testaukseen tarvittavan nesteen kanssa ja analysoimaan aminohappoja.
Molekyyliset vasemmistot
Itse asiassa tutkitaan näiden orgaanisten yhdisteiden epäsymmetriaa. Tosiasia on, että aminohappomolekyylit, jotka eivät eroa toisistaan atomien joukossa, voivat esiintyä kahdessa muodossa - epäsymmetriatyypistä riippuen. Tämä voidaan selittää esimerkillä ihmisen käsistä. Kämmen itsessään ei ole symmetrinen. Jos jaat sen pystysuoralla viivalla keskellä, molemmilla puolilla olevat osat ovat erilaiset. Lisäksi, jos verrataan oikeaa ja vasenta kämmentä samaan rakenteeseen, ne ovat kuin toistensa peilikuva. Noin sama voidaan havaita "elämän rakennuspalikoissa": kemiallinen synteesi tuottaa sekä oikeakätisiä että vasenkätisiä aminohappoja.
Meteoriittien analyysin aikana kävi ilmi, että molempia samoja aminohappotyyppejä löytyy siellä suunnilleen samassa määrin. Vasemmiston merkittävä enemmistö puhuu elävistä orgaanisista aineista maapallolla. Tämän ominaisuuden tutkijat aikovat tunnistaa. On odotettavissa, että mahdollisesti asutulla planeetalla aminohapot "valitsevat" yhden vaihtoehdoista - vasemman, kuten maapallolla. Mutta, lisää Jessica Creamer, toinen skenaario on mahdollinen:
”On erittäin mielenkiintoista, jos yhtäkkiä huomaamme, että oikeanpuoleisia aminohappoja on merkittävästi enemmän missä tahansa planeetan kehossa. Tämä osoittaa, että maapallon ulkopuolella olevalla elämällä voi olla aivan toinen lähtö kuin planeetallamme."
Tunnelma: toissapäivänä, tänään, ylihuomenna
Sillä välin arvioidessaan planeettojen mahdollista "elinkelpoisuutta" tutkijat käyttävät muita epäsuoria merkkejä. Päätettäessä, voiko planeetalla olla elämää kuin maapallolla, määritetään arvioitu ilmakehän kokonaiskoostumus, jonka pitäisi olla samanlainen kuin Maan. Mutta jos tätä ei noudateta, ei silti voida sanoa, että elämälle ei ole ehtoja: loppujen lopuksi maapallon ilmakehän koostumus on muuttunut huomattavasti.
On syytä huomata, että vaikka puhumme pääasiassa elämän havaitsemisesta sellaisenaan. Analysoimalla planeetan sijaintia, sen ilmakehää ja muita indikaattoreita tutkijat selvittävät, onko sillä mahdollisuutta elämään ollenkaan. Toisin sanoen, voisivatko elävät organismit koskaan asua siellä, onko siinä nyt elämää ja voiko se näkyä tulevaisuudessa?
Anastasia Klepneva