Alla olevissa materiaaleissa termi "agentti" viittaa henkilöön tai eläimeen, jonka aave voidaan nähdä, ja termi "havaitseva" viittaa henkilöön, joka näki tämän tai toisen haamun.
Aaveiden pääpiirteitä kuvaavan tutkimuksen mukaan, jonka amerikkalainen sosiologi, tutkija Hornell Hart ja työtoverit julkaisivat vuonna 1956, elollisten aaveiden ja kuolleiden välillä ei ole merkittävää eroa. Joissakin tapauksissa haamut näyttävät tarkkailijoille olevan varsin todellisia ja ruumiillisia olentoja, joilla on melko selkeät ääriviivat ja jopa (jos he ovat ihmishahmoja) vaatteet. Muissa tapauksissa aaveet näyttävät olevan epäselviä, läpinäkyviä ja hehkuvia. Joskus niille on ominaista ryhmät ja muodon epämääräisyys. Jotkut silminnäkijät kuvasivat heitä jopa raivoina tai valopisteinä.
Aaveet ilmestyvät ja katoavat täysin odottamattomasti. Joskus ne sulavat hitaasti. Heillä on kyky käydä läpi seinät ja erilaiset esineet tai ohittaa ne. Ne voivat heittää varjoja ja jopa heijastua peiliin. Joillekin haamuille on ominaista hyvin rajallinen joukko eleitä (kuten nuketeatterin nuket), jonka tarkoituksena on esimerkiksi kiinnittää havaitsijan huomio haamuun aavemaisessa ruumiissaan. Muut haamut ovat tasaisempia ja voivat jopa puhua. Joidenkin todisteiden mukaan haamujen ulkonäköön voi liittyä ääniä, hajuja, kylmän tunteita tai todellisten esineiden liikkumista havaitsijan ympärillä.
Joskus tarkkailija yrittää koskettaa kummitusta. Useimmissa tapauksissa tällaiset yritykset päättyivät potilaan käteen kulkemaan haamun läpi, mutta oli myös todisteita siitä, että sormet tunsivat jonkinlaista ainetta, joka muistutti kevyitä vaatteita.
Samassa paikassa näkyvät haamut ilmaisevat siten tietyn emotionaalisen yhteyden tähän paikkaan, esimerkiksi väkivaltaisella tai vain äkillisellä kuolemalla, joka heitä siellä kohdasi. Uskotaan myös, että tällaiset haamut ovat kuolleiden henkiä, jotka liittyvät maahan, jotka eivät pysty poistumaan tästä paikasta jonkin keskeneräisen liiketoiminnan vuoksi (ks.
Jotkut henkien ja kaiken niihin liittyvän tutkijat ovat vakuuttuneita siitä, että joillakin aaveilla (esimerkiksi samassa paikassa säännöllisesti esiintyvillä kuolleiden henkillä) on todellakin mieli, jonka avulla he voivat muodostaa keskipitkän kontaktin heihin. Jotkut aaveista eivät vastaa yhteyksien muodostamisyrityksiin, joiden perusteella tutkijat päättelevät, että näissä tapauksissa haamut edustavat jonkinlaista henkistä "ennätystä" tästä tai toisesta tapahtumasta.
KÄYNNISTYVÄ - KUMMA
Kuolleet, jotka nousevat haudasta. "Ghost" on termi, jota käytettiin laajalti aiemmin, ja jota käytetään joskus synonyyminä sanan "ghost" (GHOST) kanssa. Lähes kaikissa sivilisaatioissa, ainakin tietyn historiallisen kehityksen ajan, uskottiin kuolleiden kykyyn palata elävien maailmaan. Ihmiset ja eläimet voivat olla haamuja.
Haamut voivat olla monenlaisia - sumun kaltaisista olennoista (jotka vastaavat nykyaikaista haamukäsitettä) kiinteisiin muotoihin, jotka näyttävät olevan elossa, kunnes ne yhtäkkiä katoavat. Irlantilaisessa kansanperinnössä haamut voivat olla eläviä ruumiita, ruumiita, jotka heräävät eloon hetkeksi osallistumaan omiin hautajaisiinsa. Vampyyrit voidaan nähdä myös haamuina.
Keskustelu tästä ilmiöstä, kuolleiden paluun mahdolliset motiivit ja niihin liittyvät teoriat (ks. Ghosts).