Tutkimus auttoi selvittämään eron todellisten roistojen ja tahallaan rikoksia tekevien aivojen rakenteessa.
Neurokirurgit Virginia Tech Carilion -tutkimuslaitoksessa käyttivät aivotutkimuksia erottaakseen tarkoituksellisesti rikoksia tekivät ihmiset vahingossa tai huolimattomasti lain rikkoneiden ihmisten välillä.
Amerikkalaiset tutkijat skannasivat 40 ihmisen aivoja, joita pyydettiin kuljettamaan matkalaukku virtuaalisen rajan yli palkkiona. Jotkut kokeen osallistujat varoitettiin huumeiden olevan matkalaukussa. Toiset eivät tienneet, että heitä kuljetettiin rajan yli, vaikka he ymmärsivätkin rikkovan lakia. Lisäksi kokeilu vaihteli tullissa etsinnän todennäköisyyttä.
Sitten astui sisään tietokone, joka analysoi kuvia osallistujien aivoista. Analyysi on tuottanut lupaavia tuloksia. Reed Montagun johtamat neurokirurgit väittävät pystyvänsä tunnistamaan suurella todennäköisyydellä ihmiset, jotka rikkovat lakia tarkoituksella, eli tietäen, että he salakuljettavat laittomia aineita rajan yli. Samalla tavalla he pystyivät tunnistamaan lain rikkoneet, tietämättä, että matkalaukussa oli huumeita, mutta halusivat ottaa riskin palkkiona.
Löydöllä voi olla erittäin suuria seurauksia, ensisijaisesti tietysti oikeuskäytäntöön. On tietysti typerää toivoa, että ihmisen mielentila on mahdollista rekonstruoida muutaman kuukauden kuluttua rikoksen tekemisestä, ja selvittää tarkalleen, tekikö hän sen vahingossa vai tahallaan. London Guardian kirjoittaa kuitenkin, että tämä on lähtökohta jatkotutkimuksille. Yksi asia on jo selvä: ennen kuin puhutaan läpimurrosta rikollisuuden torjunnassa, on tarpeen skannata ja tarkistaa satojen ja tuhansien ihmisten kuvat pienimmän onnettomuuden poissulkemiseksi.