Tähtitieteilijät ovat löytäneet epätavallisen kohteen Kalojen tähdistöstä, joka on väliasennossa jättiläisten planeettojen ja ruskojen kääpiöiden, epäonnistuneiden tähtien välillä, Astrophysical Journal Letters -lehdessä julkaistun artikkelin mukaan.
”SIMP0136: n siirtäminen ruskeasta kääpiöstä tähtiensä paenneen” itsenäisten”jättiläisplaneettojen eliittiklubiin oli miellyttävä ilmoitus meille. Aiemmin olemme jo löytäneet vihjeitä sään olemassaolosta tästä esineestä, vaikka pidimme sitä ruskeana kääpiönä, ja sen tutkiminen auttaa meitä valaisemaan ilmakehän koostumusta ja käyttäytymistä muilla eksoplaneetoilla , kertoo Ethienne Artigau yliopistosta Montreal (Kanada).
Ruskeat kääpiöt, joista ensimmäiset löydettiin vuonna 1995, ovat tähtitieteilijöiden kutsemia siirtymäkohteita tähtien ja planeettojen välillä. Tällaisten epäonnistuneiden tähtien massa - alle 7% Auringon massasta - on liian pieni, jotta niiden suolistossa tapahtuisi ydinreaktio. Siksi ruskeat kääpiöt häviävät vähitellen ja jäähtyvät.
Viime vuosina tutkijat ovat löytäneet useita epätavallisia piirteitä ruskeista kääpiöistä - sään esiintyminen niissä, lyijyn ja mineraalien "pilvet" ja joukko muita ominaisuuksia, jotka saivat monet tähtitieteilijät uskomaan, että ne ovat itse asiassa hyvin suuria planeettoja eivätkä tähtiä.
Artigo ja hänen kollegansa havaitsivat, että planeettojen ja tähtien välinen raja on vielä hämärtyneempi tutkimalla aikaisemmin yhden kylmimpien ja epätavallisimpien ruskojen kääpiöiden - Kalojen tähtikuviossa olevan kohteen SIMP0136 - ominaisuuksia. Se löydettiin vuonna 2006 yhdestä noin 200 miljoonaa vuotta sitten syntyneestä nuorten tähtijoukosta 20 valovuoden etäisyydellä maasta.
Lyhyt etäisyys tähän tähtiin antoi tähtitieteilijälle mahdollisuuden mitata pintansa lämpötilan tarkasti, laskea sen kemiallinen koostumus ja paljastaa muita ominaisuuksia, mukaan lukien vihjeet vaikeiden sääolosuhteiden olemassaolosta SIMP0136-ilmakehässä. Kaikki, Artigo sanoo, osoitti, että SIMP0136 on epätavallisen viileä ja mielenkiintoinen ruskea kääpiö, jolla on pieni massa.
Viime vuoden aikana tähtitieteilijät päättivät mitata kohteen ja nopeuden taivaan yli. Artigon mukaan näitä havaintoja auttoivat tämän kääpiön "veljet" klusterissa, joilla on samanlainen ikä ja nopeus, mutta kirkkaampi ja helpompi opiskella.
Näiden rutiinimittausten tulokset olivat erittäin odottamattomia. Kävi ilmi, että SIMP0136 sijaitsee täsmälleen Jupiterin kaltaisten jättiläisten planeettojen ja ruskojen kääpiöiden välisellä rajalla. Joten sen massa on vain 12-13 kertaa suurempi kuin aurinkokunnan suurimman planeetan, ja sen säde on vain 20% suurempi kuin Jupiterin. Yhdessä suhteellisen alhaisen pintalämpötilan - noin 800 astetta - kanssa, tämä kaikki ei salli meidän pitää SIMP0136: ta "puhtaana" ruskeana kääpiönä.
Mainosvideo:
Tutkijat uskovat, että tämä puoliksi planeetta-puolitähti muodostettiin toisen tähden seurassa, mutta sitten se heitettiin ulos järjestelmästä ja siitä tuli eräänlainen "syrjäytynyt" planeetta. Tällaiset planeetat ovat erityisen mielenkiintoisia tähtitieteilijöille, koska niiden säteilyä ei "tukkia" kirkkaampien tähtien valo, mikä antaa mahdollisuuden määrittää tarkasti heidän ilmakehänsä koostumus, seurata suurten ilmavirtausten liikettä siinä ja paljastaa muita fyysisiä ja kemiallisia salaisuuksia.
