Vuonna 1671 Giovanni Cassini katsoi Saturnuksen kaukoputken läpi ja löysi useita uskomattomia ihmeitä: kuuluisan aukon renkaissaan, ilmakehän pilviraidat ja useita satelliitteja. Toinen löydetty Saturnuksen kuu - Iapetus - osoitti heti ainutlaatuisuutensa: vain puolet sen kiertoradasta oli näkyvissä. Loput 50% ajasta Iapetus oli täysin näkymätön, sitä ei voitu havaita millään tavalla, vaikka muuten se noudatti tavanomaisia painovoiman lakeja. Kolmekymmentä vuotta teleskooppiin tehtyjen parannusten jälkeen Cassini löysi lopulta tämän kuun länsi- ja itäpuolelta, mutta itäpuolella se oli kuusi kertaa heikompi.
Cassini kehitti teorian tästä kuusta, joka nyt tunnetaan nimellä Iapetus. Hän väitti, että ensinnäkin Iapetuksen tulisi olla kaksivärinen, toisella puolella kirkkaampi ja toisen vähemmän kirkkaalla. Toiseksi se on estettävä Saturnuksen kanssa, jotta se kohtaisi aina samalla puolella. Näiden tekijöiden yhdistelmän vuoksi Iapetuksen "etulinja" on himmeämpi ja tummempi kuin hänen takaosansa. Idea oli mielenkiintoinen, mutta sitä ei voitu testata.
Tämä väriero ei ole ainoa asia, joka tekee Iapetuksesta merkittävän tai jopa ainutlaatuisen kumppanin kaikkien joukossa. Kaikki Saturnuksen suuret kuut kiertävät samalla tasolla kuin renkaat. Kaikki paitsi Iapetus, joka on merkittävästi taipuvainen. Kukaan ei tiedä miksi. Mikään muu aurinkokunnan suuri kuu, joka muodostui emoplaneettansa kanssa, ei ole sama kallistuma kuin Iapetus.
Iapetuksella on myös valtava harjanne päiväntasaajan varrella: noin 10 kilometriä korkeampi kuin muu kiinteä jäämaailma. Kuu ei kuitenkaan pyöri tarpeeksi nopeasti selittääksesi harjanteen alkuperän, ja Iapetuksen pinta on monta miljardia vuotta vanha, joten tämä ei todellakaan ole kertynyt roskaa. Yhdelläkään tämän harjanteen syntymistä selittävistä teorioista ei ole etuja ja etuja. Iapetus on hyvin epätavallinen aurinkokunnan satelliitti, emmekä ole ratkaisseet niin monia sen mysteereistä.
Ja silti olemme ratkaisseet yhden Iapetuksen salaisuuksista 300 vuotta sen ilmestymisen jälkeen. Kiitos Cassinin - NASAn tehtävän, ei italialaisen tutkijan - pääsimme Iapetukseen ja valokuvasimme sen. Kävi ilmi, että yksi sen sivuista näyttää kynnetyksi likaiseksi sotkuksi. Ipetus osoittautui todella kaksiväriseksi; yksi pallonpuolisko heijastaa 10-20 kertaa enemmän valoa kuin toinen. Tilanne osoittautui vielä vakavammaksi kuin Cassini itse kuvitteli, koska vaalean ja pimeän pallonpuoliskon rajaaminen ei vastannut täydellisesti Iapetuksen kiertorataa.
Mainosvideo:
Mikä johti vielä suurempaan mysteeriin: miksi Iapetus näyttää tältä?
Näet, Iapetus on kiertoradalla kaksi kertaa niin paljon kuin mikä tahansa muu Saturnuksen suuri satelliitti. Etupuolelle kertyvien tummien roskien kohdalla "vikoja tuulilasissa" olisi hyvin outo selitys, koska kuu on kaukana muista Saturnus-järjestelmän tärkeimmistä toimijoista, mukaan lukien planeetan renkaat. Mikään muu planeetan kuu ei sisällä tätä ominaisuutta.
Hieman kauempana kuin Iapetus on Phoebus, pieni kuu, jonka planeetta todennäköisesti sieppasi Kuiperin vyöhykkeeltä. Toisin kuin kaikki muut Saturnuksen ulommat satelliitit, Phoebus pyörii vastakkaiseen suuntaan, on hyvin kaukana ja hyvin, hyvin tumma kuu, mikä on tärkeää. Se on tummempi kuin kaikki muut suuret kuut, jotka kiertävät Saturnusta, ja on verrattavissa Iapetuksen pimeään osaan tässä parametrissa. Tämän lisäksi Phoebus lähetti jatkuvaa hiukkasvirtaa pitkään, koska auringon säteily ja pienet törmäykset olivat riittävän voimakkaita puhaltamaan pölyn pölystä satelliitin ulkopinnan.
Spitzer-avaruusteleskoopin kaltaisten infrapuna-observatorioiden ansiosta löysimme Phoebesta jotain mielenkiintoista: kuu muodosti oman renkaan Saturnuksen ympärille. Se on suurempi, diffuusi ja vähemmän tiheä kuin muut renkaat, jotka eivät ole tällä hetkellä auki. Rengas on niin hajallaan - seitsemän pölyjyvää kuutiokilometrissä - ja niin pitkä, että jopa kaukainen Iapetus kulkee sen läpi kiertoradallaan. Phoebus ja hänen rengas pyörivät myötäpäivään Saturnuksen ympäri, mutta Iapetus menee vastapäivään, mikä tarkoittaa, että saamme saman vaikutuksen "kovakuoriaiset tuulilasiin".
Ajan myötä nämä tummat hiukkaset kerääntyivät Iapetuksen toiselle puolelle, mutta eivät toiselle puolelle. Mutta tämä on vasta tarinan alku. Jos vain näin tapahtuisi, Iapetuksen (jään) "kirkas aine" peittäisi yksinkertaisesti Phoebuksen tumman materiaalin lyhyessä ajassa. Kerääntyessään tumma materiaali olisi jääkerroksen alla, ja Iapetus muuttuisi täysin valkoiseksi.
Mutta sama fysiikka, joka johtaa siihen, että musta auto lämpenee auringossa nopeammin ja voimakkaammin kuin valkoinen auto samoissa olosuhteissa, pelaa Iapetusta. Kun vesi yrittää tiivistyä, jäätyä ja asettua Iapetuksen kirkkaille alueille, mikään ei häiritse sitä. Mutta jos jää laskeutuu pimeälle puolelle, pintalämpöä on riittävästi sen sublimoimiseen (ts. Kiehumiseksi kiinteästä aineesta) ja lähettämiseksi toiselle puolelle.
Siksi järjestelmäämme ilmestyi kaksivärinen maailma, kuten Yin-Yang-symboli. 300 vuoden kuluttua tämä mysteeri ratkaistiin. Epätavallinen kuu maalattiin kahdessa värissä komeetan ansiosta, jonka Saturnus vangitsi kauan sitten. Satojen miljoonien vuosien ajan sen roskat ja pöly peittivät toisen kuun muuttamalla väriä. Harjanteen ja kaltevuuden kysymysten ratkaiseminen on vielä mahdollista, mutta kuka tietää kuinka monta muuta mysteeriä odottaa meitä maan ulkopuolella.
ILYA KHEL