Amerikkalaisten aikomus laskeutua Punaiselle planeetalle on ensimmäistä kertaa kirjattu lainsäädäntöön
Yhdysvaltain kongressi hyväksyi lakiesityksen, jonka mukaan Yhdysvaltain ilmailu- ja avaruustoimisto NASA saa 19,5 miljoonaa dollaria miehitetyn retkikunnan järjestämiseksi Marsille ja astronauttien laskeutumisen Punaiselle planeetalle. Lisäksi saman asiakirjan mukaan NASA: n on järjestettävä tällainen lento seuraavien 25 vuoden aikana.
Jotta ensimmäinen ihminen asettaisi Marsiin neljännesvuosisadan aikana, American Aerospace Agency ja sen kumppanit ovat luomassa Orionin miehitettyä avaruusalusta ja SLS: ää (Space Launch System) erittäin raskasta rakettia. Asiakirja S.3346 oli ensimmäinen, joka ei ainoastaan määrittänyt Marsin miehitetyn retken rahoituksen määrää, vaan myös sääti sen määräajat.
NASAn asiantuntijat ovat jossakin muodossa ilmoittaneet suunnitelmista lähettää mies Marsille 45 vuoden ajaksi - siitä lähtien kun ensimmäinen tutkimus satelliitti laukaistiin Punaiselle planeetalle. Jonkin aikaa tällaisen projektin toteuttamisen erityistä aikataulua ei nimetty, myöhemmin ilmestyi tietoa, että tällainen retkikunta voi tapahtua jo vuonna 2033, ja tämän vuoden toukokuussa ilmoitettiin entistä rohkeammasta ennusteesta - puhuminen Washingtonin foorumilla, yhden amerikkalaisen huoltajan varapuheenjohtaja sanoi, että ensimmäinen miehitetty lento Marsille on suunniteltu vuodelle 2028. Kyse ei kuitenkaan ollut laskeutumisesta planeetalle, vaan vain matkustamisesta sen kiertoradalle.
Noin samaan aikaan useat asiantuntijat, myös venäläiset, sanoivat pitävänsä näkymiä hieman kauempana kuin amerikkalaiset kollegansa kuvittelevat. Tavalla tai toisella, vähän ennen tätä, Amerikan ilmailu- ja avaruusjärjestön johtaja Charles Bolden sanoi olevansa mielellään yhteistyössä Venäjän ja muiden maiden kanssa Marsin retkikunnan valmistelussa, ja Venäjän presidentti Vladimir Putin puolestaan korosti yhteistyön merkitystä Yhdysvaltojen kanssa avaruusalalla maalle. …
Kesäkuussa NASAn astronautti Tom Jones totesi MK: n haastattelussa, että hän pitää 25 vuotta todennäköisimpänä ajanjaksona, jonka aikana ihmisen Marsista lentämisestä tulee erittäin realistinen mahdollisuus, ja asiantuntijat keräävät tarpeeksi tietoa, jotta lento ja lasku olisivat mahdollisimman turvallisia osallistujille.
Dmitry Erusalimsky