Tutkijat ovat tunnistaneet muoviselle kaatopaikalle bakteerin, joka voi hajottaa polyuretaania. Tämä voisi olla askel kohti muovijätteiden laajamittaista kierrätystä, jota on nyt vaikea kierrättää. Asiantuntijoiden mukaan bakteerien teollinen käyttö ei ole kuitenkaan mahdollista pian.
Tutkijat ovat löytäneet bakteerin, joka ruokkii myrkyllistä muovia. Hän ei vain hajoa sitä, vaan käyttää myös ruokaa.
Hänet löydettiin roskista, josta muovi vietiin. Se on ensimmäinen bakteereja, joka hajottaa polyuretaania. Miljoonaa tonnia muovia tuotetaan vuosittain ja sitä käytetään urheilujalkineiden, vaipojen, keittiösienien ja vaahtomuovien eristämiseen. Mutta pääasiassa sitä ei hävitetä, vaan se lähetetään kaatopaikalle, koska muovin kierrätys on erittäin vaikeaa.
Muovin hajotessa muodostuu myrkyllisiä ja syöpää aiheuttavia aineita, jotka tappavat useimmat bakteerit, mutta äskettäin löydetty kanta on vastustuskykyinen tällaisille vaikutuksille. Tutkijat ovat tunnistaneet mikro-organismin tyypin ja eräät sen tärkeimmät ominaisuudet, mutta heillä on vielä paljon työtä tekemistä ennen kuin näitä bakteereja voidaan käyttää suurien määrien muovijäteiden käsittelemiseen.
"Tämä löytö oli tärkeä askel kohti vaikeasti prosessoitavien polyuretaanituotteiden kierrätystä", kertoi tutkimusryhmän jäsen Hermann Heipieper Helmholtz-seuran saksalaisesta ympäristötutkimuskeskuksesta. Kestää 10 vuotta, ennen kuin bakteereita voidaan käyttää kaupallisesti, hän sanoi. Tänä aikana on välttämätöntä vähentää muovin käyttöä, jota on vaikea kierrättää, ja vähentää muovin määrää ympäristössä.
1950-luvulta lähtien maailma on tuottanut yli kahdeksan miljardia tonnia muovia, ja suurin osa siitä pilaa nykyään maata ja maailman valtameriä, ja se on myös haudattu kaatopaikoille. Tutkijoiden mukaan muovi voi myrkyttää luonnollisen ympäristön ikuisesti.
Nämä tutkimukset julkaistaan lehdessä Frontiers in Microbiology. Tutkijat ovat käyttäytymisensä aikana tunnistaneet uuden bakteerikannan Pseudomonas aeruginosa (Pseudomonas). Tämäntyyppiset bakteerit pystyvät selviytymään erittäin epäsuotuisissa olosuhteissa, korkeissa lämpötiloissa ja happamassa ympäristössä.
Laboratorion tutkijat syöttivät hänelle tärkeimpiä kemikaaleja polyuretaanissa. "Huomasimme, että bakteerit käyttävät näitä aineita ainoina hiili-, typpi- ja energianlähteinä", Hypeper sanoi.
Mainosvideo:
Aikaisemmin polyuretaanin hajottamiseksi käytettiin erityyppisiä sieniä, mutta teollisuudessa bakteereja on paljon helpompi käyttää. Hypiperin mukaan seuraava askel on geenien tunnistaminen entsyymeille, joita bakteerit tuottavat ja jotka hajottavat polyuretaania.
Tutkijat kertoivat, että he tekivät vuonna 2018 vahingossa mutanttientsyymin, joka hajottaa muovitereftalaattipulloja. Tämä teki mahdolliseksi ensimmäistä kertaa harjoittaa tällaisten astioiden käsittelyä. Tätä uutta työtä kiitti Englannin Portsmouthin yliopiston entsyymiinnovaatiokeskuksen johtaja professori John McGeehan.
”Tiettyjen polyuretaanien hajoaminen voi johtaa myrkyllisten aineiden vapautumiseen, jota on käsiteltävä erittäin huolellisesti. Tämä tutkimusryhmä on löytänyt kannan, joka pystyy käsittelemään joitain näistä aineista, hän sanoi. - Työtä on vielä paljon tekemistä, mutta tämä on hieno ja välttämätön tutkimus, joka osoittaa, että täytyy kääntyä luontoon etsimään arvokkaita biokatalyyttejä. Tällaisten luonnollisten prosessien ymmärtäminen ja hallitseminen avaa oven innovatiivisille ratkaisuille hävitys- ja kierrätysongelmiin."
Hypeper sanoi:”Kun ympäristössä on valtava määrä muovia, se tarkoittaa, että siellä on paljon hiiltä ja että sitä käytetään elintarvikkeena evoluutioprosessissa. Bakteereita on runsaasti ja ne kehittyvät erittäin nopeasti."
"Mutta se ei missään nimessä tarkoita, että mikrobiologien työ ratkaisee ongelman kokonaan", hän jatkoi. "Tärkeintä ei ole heittää muovia tai pilata ympäristöä sillä."
Aikaisemmat tutkimukset ovat myös osoittaneet, että jotkut sienet voivat hajottaa PET-muovia, ja kalojen ruokinnassa käytetyn koi (vasikka koi) toukat syövät muovipusseja.
Damian Carrington