Tutkija Lev Zilberistä tuli Neuvostoliiton lääketieteellisen virologian perustaja ja Neuvostoliiton ensimmäisen viruslaboratorion luoja. Kansainvälisesti tunnustettu akateemikko, Stalin-palkinnon ja Leninin järjestyksen palkittu, palveli kolme kertaa Neuvostoliiton vankiloissa ja leireissä. 50-luvulla, Lev Alexandrovichin rinnan röntgenkuvauksen aikana, nuori lääkäri hämmästyi tutkijan monista murtuneista kylkiluista, joihin hän vastasi, että se kaikki oli auto-onnettomuuden syy. Yhdenkään kuulustelun aikana, julmimmista kidutuksista huolimatta, Zilber allekirjoitti hänelle syytetyn tunnustuksen eikä koskaan suostu valloittamaan kollegoitaan.
"Kaksi kapteenia" -kirjailijan vanhempi veli, tyfuusosaston työntekijä ja Moskovan ravintoloiden viulisti
Lev Zilberin loistava ja samalla traaginen elämäpolku alkoi seminaari-opettajan perheessä. Tulevan tutkijan äiti oli lahjakas muusikko, joten poika kasvoi musiikin ympäröimänä ja soitti täydellisesti viulua. Nuorempi veli on pahamaineinen Veniamin Kaverin, romaanien "Kaksi kapteenia" ja "avoin kirja" luoja, jossa päähenkilön prototyyppi on Lev Alexandrovichin vaimo ja itse Zilber ilmenee Lvov-nimisen virologin kuvassa.
Lev Zilber ja Zinaida Ermolyeva.
Valmistuttuaan lukiosta Zilber meni Pietarin yliopistoon (luonnontieteet) ja siirtyi myöhemmin Moskovan yliopiston lääketieteelliseen tiedekuntaan. Samaan aikaan yrittäessään ansaita elantonsa Zilber oli päivystyksessä typhus-osastolla, huolehti psyykkisesti sairaasta vanhasta miehestä ja jopa soitti viulua ravintoloissa. Ensimmäisessä maailmansodassa hän vapaaehtoisesti meni eteenpäin, ja paluunsa jälkeen hän jatkoi yliopisto-opintojaan saaden lääketieteen tutkinnon. Siviileissä hän palveli Puna-armeijan armeijassa ja pääsi kapeasti kuolemaan, kun Valkoiset vartijat vangitsivat hänet. Hän aloitti erinomaisen tutkimuksensa vuonna 1921 Moskovassa, tutkiessa viruksenvastaista immuniteettia ja mikro-organismien vaihtelevuutta.
Rutto puhkeamisen petoksesta, Maxim Gorkyn ensimmäinen vangitseminen ja puuttuminen
Mainosvideo:
Vuonna 1929 Lev Zilberistä tuli paikallisen lääketieteellisen instituutin Baku-mikrobiologiainstituutin johtaja. Ensimmäinen tutkimus tieteellisestä kypsyydestä oli rutto puhkeaminen Gudrutissa, ottaen heti hengen. Tuo tarina, samoin kuin lääkäreiden etsinnät tarvittavien varojen puuttuessa, oli kasvanut taikauskoisilla yksityiskohdilla. Paikallisen väestön uskomukset pakottivat heidät piilottamaan sairaat, suorittamaan rituaaleja kuolleelle levittäen ruttoa vain voimakkaammin ympäri aluetta. Tauti puhkesi onnistuneesti, mutta valppaana NKVD ilmaisi äärimmäisen epäluottamuksensa Zilberiin, mikä johti ensimmäiseen pidätykseen.
Zilber kansainvälisessä konferenssissa. Sukhumi, 1965.
Syytteessä epäillään olevan aikomus levittää rutto Azerbaidžaniin. Zilber vapautettiin 4 kuukautta myöhemmin veljensä-kirjailijan Kaverinin ja hänen kumppaninsa Maxim Gorky puuttumisen jälkeen. Vapautuksensa jälkeen Lev Aleksandrovich johti Moskovan instituutin mikrobiologian osastoa, joka on erikoistunut lääkäreiden parantamiseen. Vuonna 1934 Lev Zilbert aloitti ensimmäisen viruslaboratorion perustamisen Neuvostoliitossa ja avasi virologian osaston mikrobiologian instituutissa. Kaukoidän-tutkimusmatkan aikana, jota tutkija johti vuonna 1937, tutkitun puukenke-enkefaliitin luonne todettiin. Zilberistä ja hänen kollegoistaan tuli pioneereja, joilla oli aiemmin tuntematon virus käsissään.
Uusia irtisanomisia, leirejä ja säilöönotettua tieteellistä tutkimusta
Kun tappavan viruksen kanta oli löydetty läpimurtolla, rokotteen kehittämisen sijaan Zilberin odotettiin tuomittavan, vangittavan, kiduttavan ja nälkään. Tutkija lähetettiin Pechorlagiin, missä sattuma pelasti hänet nälkään. Vaimo aloitti synnytyksen aikataulusta eteenpäin. Zilber, joka ratkaisi vaikean syntymän onnistuneesti, nimitettiin sairaalan päälääkäriksi kiitollisena. Tuona aikana vankeja menehtyi massalla yleisestä pellagrasta. Väsymättä kokeiluja leiriolosuhteissa tekevä Zilber kehitti kuitenkin hengenpelastuslääkkeen.
Zilberin tutkimuksen tavoitteena oli luoda syövän vastainen rokote.
Leirin lääkäri kutsuttiin kiireellisesti Moskovaan, hänet vapautettiin ja nimitettiin Epidemiologian ja mikrobiologian instituutin virologian osaston päälliköksi. Mutta seuraavana, vuonna 1940, seurasi kolmas pidätys. Kyselyn aikana häntä pyydettiin kehittämään bakteriologinen ase, johon hän vastasi yksiselitteisesti. Sitten hänet lähetettiin "sharashkaan" hankkimaan halpaa alkoholia, missä hän aloitti samanaikaisesti tutkimaan syöpäkasvaimien virusperäisyyttä. Tupakka-alan vangit toimittivat Zilberille rotat ja hiiret kokeita varten, minkä seurauksena hän keksi täysin uuden syövän käsitteen. Hän esitteli vallankumoukselliset päätelmänsä mikroskooppisessa tekstissä useille tupakkapaperiin kuljettaen ne vaimonsa kautta vapauteen. Unionissa tunnettu mikrobiologi Zinaida Ermolyeva on kerännyt vaikutusvaltaisten tieteellisten valaisimien allekirjoitukset vetoomuksella loistavan kollegansa vapauttamiseksi.
Puna-armeijan pääkirurgin esirukoukset ja tutkijan vapauttaminen
Zilberin tutkimus oli niin tärkeä, että Puna-armeijan pääkirurgi Nikolai Burdenko seisoi hänen puolestaan. Hänen maaliskuussa 1944 allekirjoittamansa kirje lähetettiin Joseph Stalinille itselleen. Päättäväinen hyökkäys oli käynnissä tuolloin kaikilla rintamilla, ja armeijan ylin kirurgin vetoomusta ei jätetty huomiotta. Samana päivänä, kun kirjekuori saavutti johtajan vastaanoton, Lev Zilber vapautettiin 50-vuotispäivänsä aattona. Samana vuonna tutkija valittiin tiedeakatemian varsinaiseksi jäseneksi ja virologisen instituutin tieteelliseksi johtajaksi.
Muistotaulu Pihkovan kuntosalilla.
Elämänsä loppuun saakka Zilber jatkoi enkefaliitin, influenssan ja virusten vastaisen immuniteetin alkuperää ja hoitoa koskevia tutkimuksia. Hänen viimeisten elämänvuosiensa toiminta oli painotettu onkovirologiaan ja yrityksiin luoda rokote syöpää vastaan. Marraskuussa 1966 Lev Zilber näytti avustajalleen valmistetun kirjan syöpäkasvaimien puhkeamisen virusgeeniteoriasta. Ja muutaman minuutin kuluttua hän kuoli. Seuraavana vuonna tiedemies sai postuumillisesti Neuvostoliiton valtion palkinnon.