Antropologit tutkivat kahden neandertaalisen vauvan hammaskoostumusta ja paljasti monia tärkeitä yksityiskohtia heidän vaikeasta elämästään, mukaan lukien kestävät ankarat talvet ja lyijymyrkytys.
Kansainvälinen antropologiryhmä analysoi hampaita, jotka kuuluivat neandertaalilaisille lapsille, jotka asuivat Ranskassa noin 250 000 vuotta sitten. Työ paljasti neandertaalien vauvojen erityisen haastavat olosuhteet, mukaan lukien ankarat ilmastokokeet ja lyijymyrkytys. Tutkijat kirjoittavat tästä artikkelissa, joka julkaistiin Science Advances -lehdessä.
Uskotaan, että toisin kuin suorat esi-isiemme, neandertallaiset olivat "alkuperäisiä eurooppalaisia" ja sopeutuneet hyvin elämään ankarissa olosuhteissa, joita oli mantereella satoja tuhansia vuosia sitten, jäätymiskaudella. Kuva koetuksista ja ahdistuksista, jotka heidän oli voitettava, paljastetaan Australian Griffith-yliopiston Tanya Smithin ja hänen kollegoidensa uudessa teoksessa.
Kahden neandertallaslaisen lapsen (Payre 6 ja Payre 336) jäänteet löydettiin Payren kohdalta Rhônessa Kaakkois-Ranskassa. Vertailun vuoksi tutkijat käyttivät hampaita, jotka löytyivät samasta paikasta, mutta kuuluivat tavalliselle ihmislapselle, joka asui täällä paljon myöhemmin, noin 5000 vuotta sitten.
Hampaita jauhataan ja uusitaan jatkuvasti uusilla kudoksilla, joten ne, kuten puiden renkaissa, tallentavat arvokasta tietoa olosuhteista, joissa ne kasvoivat. Tästä näkökulmasta lasten hampaat ovat erityisen mielenkiintoisia: he kasvavat uusia jatkuvasti, ja tutkijat, jotka haihduttivat ne huolellisesti kerros kerrokselta laserilla, pystyivät jäljittämään kudoksen koostumuksen kaikki yksityiskohdat askel askeleelta.
Tällainen työ osoitti, että yksi tutkituista neandertallasista vauvoista syntyi keväällä, mikä ei ole ollenkaan yllättävää: suurin osa suurista nisäkkäistä hankkii jälkeläisiä keväällä, jotta heillä olisi tarpeeksi aikaa ruokkia ja kasvaa kesärikkaalla ruoalla. Samanaikaisesti molemmat lapset jatkoivat rintamaidon juomista kahden ja puolen vuoden ajan (tämä ajanjakso oli tyypillinen myös ruokinnalle teollisuutta edeltävissä yhteisöissä).
Erilaisten happi-isotooppien pitoisuuksien suhde hampaissa viittaa siihen, että näillä vauvoilla oli paljon vakavia ilmastomuutoksia kuin lapsella, joka asui täällä useita satoja tuhansia vuosia myöhemmin - vuorottelevilla jyrkästi ilmaistuilla kuivilla pakkasilla ja kuumuudella, voimakkaiden lämpötila-ääriolosuhteiden kanssa. Heidän "talvi" -emali on melko heikko, ja tutkijat ovat varmoja, että näinä ajanjaksoina neandertallasten lapset olivat sairaita ja nälkäisiä erityisen usein, laihduttaen ja heikentäen huomattavasti. Neandertallasäideillä ei ollut yhtä huolellisuutta heidän kanssaan kuin nykyisissä - nykyaikaisten lasten kanssa.
Kerros kerroksittain hampaiden koostumus paljasti yksityiskohdat neandertaalien vauvojen elämästä.
Mainosvideo:
Lisäksi heidän hampaissaan oli jälkiä ainakin kahdesta kosketuksesta lyijyyn - vanhin tällainen tiede tiedetään tänään. Ehkä nämä neandertallaiset joivat lyijyä sisältävää vettä tai hengittivät savua tulesta, mihin sen fragmentit putosivat. Näin olisi voinut tapahtua: 25 kilometrin päässä niiden sijainnista on vanhoja lyijykaivoksia, joita ei nyt käytetä, mutta kerran melko runsaasti tätä myrkyllistä metallia.
Sergei Vasiliev