Elinajanodotteen määrää suurelta osin geneettinen taipumus - mikä tarkoittaa, että se voidaan ennustaa geneettisen seulonnan perusteella.
Yhdessä Science-lehdessä julkaistiin epätavallisen tutkimuksen tulokset: Tutkittuaan vain 150 geenimuunnosta (yhden nukleotidin polymorfismit) tutkijat kykenevät ennustamaan melkein 80-prosenttisella tarkkuudella kuka pystyy elämään kypsään vanhuuteen.
Bostonin yliopiston tutkijat ovat käyttäneet laajalti käytettyä geeniseulontatekniikkaa etsiäkseen geenisekvenssejä, joita löytyy satavuotisista - yli 100-vuotiaista.
Mahdollisen tavan ennustaa, kuka selviää 100. syntymäpäiväänsä lisäksi, tutkimus osoittaa geneettisten tekijöiden merkittävän vaikutuksen elinajanodoteeseen. Tutkijat toivovat, että pitkäikäisyyttä edistävien geenien ja niihin liittyvien molekyylimekanismien tunnistaminen auttaa viivästyttämään tai jopa estämään erilaisia ikään liittyviä sairauksia, kuten sydäntauti, Alzheimerin tauti ja jopa syöpä tulevaisuudessa.
Aikaisemmat tulokset maailman suurimmasta satavuosia koskevasta tutkimusprojektista osoittivat, että 90% heistä johtaa edelleen täydellistä elämää 93-vuotiaana välttäen vammaisuuteen liittyviä sairauksia. Mielenkiintoinen on myös se tosiasia, että satavuotisilla eläimillä on keskimäärin sama määrä geneettistä variaatiota, joka liittyy mihin tahansa sairauteen kuin kontrolliryhmän ihmisillä. Tämä viittaa siihen, että elinajanodote ei riipu geneettisestä alttiudesta sairaudelle, vaan geeneistä, jotka määräävät pitkäikäisyyden.
Tulokset asettavat kyseenalaiseksi myös geneettisten testien pätevyyden, joka suoritetaan yksilön tietyn sairauden (kuten tyypin 2 diabeteksen tai syövän) riskin laskemiseksi. Tutkimuksen tulokset olisi vahvistettava suuremmalla näytteellä, mutta jos ne vastaavat totuutta, yrityksiä tunnistaa taudin riski yleisen geneettisen ympäristön ulkopuolella voidaan pitää väärin.
Vertaamalla 1 055 satavuotiaisen ja 1 267 kontrolliryhmän ihmisen genomeja tutkijat havaitsivat 33 geneettistä muunnosta noin 30 000: sta, jotka ovat paljon yleisempää pitkämaksaryhmässä. Jokaisella näistä variaatioista oli erikseen pieni rooli, ja tutkijat kehittivät tietokonemallin paljastaakseen erilaisten geneettisten variaatioiden kumulatiivisen vaikutuksen. Tutkimusryhmien ja kontrolliryhmien välillä kaikkein erimielisimpien geneettisten variaatioiden luettelon perusteella tutkijat tunnistivat 150 niistä, joilla oli suurin ennustearvo.
Tämä malli pystyy “arvaamaan” pitkämaksan 77%: lla tapauksista, jäljelle jäävien 23%: n pitkäikäisyyden syynä voivat olla sekä geneettiset tekijät, joita ei ole vielä otettu huomioon, että ympäristön vaikutukset, joita ei oteta huomioon mallinnuksessa. Yli 108-vuotiailla ihmisillä oli eniten eristettyjä geneettisiä muunnelmia.
Mainosvideo:
Tutkijat ovat päätelmissään erittäin varovaisia ja korostavat, että tutkimus on toistettava uudella näytteellä, koska tutkimus- ja kontrolliryhmät kuuluivat eri populaatioihin, mikä lisää riskiä havaita geneettiset erot, jotka eivät liity pitkäikäisyyteen. Samoin on tarpeen suorittaa samanlainen tutkimus eri etnisille ryhmille (tällä hetkellä tulokset saadaan vain eurooppalaisille).