Ceresillä sijaitseva pyramidinen Akhuna-vuori ei välttämättä ole ainoa kryoputki sen pinnalla - tähtitieteilijät ovat löytäneet Dawn-koettimen kuvista jälkiä muista, muinaisimmista tulivuorista, Geophysical Research Letters -lehdessä julkaistun artikkelin mukaan.
"Uskomme, että meillä on tarpeeksi" todisteita "puhuaksemme monien kryovulkaanien esiintymisestä Ceresissä aiemmin, mitä emme näe johtuen siitä, että ne olivat epämuodostuneita. Kuvittele, että maapallolla oli vain yksi tulivuori. Tämä olisi erittäin outo asia. Akhuna on melko nuori vuori, se muodostui korkeintaan 200 miljoonaa vuotta sitten. Hänellä ei vain ollut aikaa muodonmuutoksiin”, sanoi Michael Sori Arizonan yliopistosta Tucsonista (USA).
Ensimmäiset kuvat Ceresistä, jotka Dawn-koetin otti maaliskuussa 2015 sen saapuessa kääpiöplaneetalle, paljastivat kaksi epätavallista rakennetta, joita kukaan ei odottanut näkevän - salaperäiset valkoiset täplät oksaattorin kraatterissa, joka osoittautui paksun "suolaliuoksen" jälkeiksi, ja epätavallinen pyramidinen vuori Akhuna, kohoava yli Ceresin neljä kilometriä.
Molemmat ovat pakottaneet tutkijat tarkistamaan teorioita, jotka kuvaavat Ceresin ja muiden vastaavien epäonnistuneiden "alkioiden" muodostumista. Vain vuosi näiden rakenteiden löytämisen jälkeen lähetysjohtaja Christopher Russell ja hänen kollegansa julistivat, että molemmat olivat kryovulkanismin tulos - suhteellisen lämpimän veden ja paksun suolaliuoksen purkaukset kääpiö planeetan sisätiloista sen pinnalle.
Lisäksi tämän vuoren löytäminen sai tutkijat miettimään, onko se Ceresille ainutlaatuinen maaston muoto, joka syntyy yhdestä meteoriittitörmäyksestä ja sen kivien sulamisesta, vai olisivatko tällaiset "pyramidit" voineet kasvaa monta kertaa kääpiö planeetan pinnalla menneisyydessä ja sitten kadonneet … Russell, Sori ja heidän kollegansa testasivat, mikä näistä teorioista oli oikea, luomalla tietokonemallin Ceresin sisustuksesta.
Toisin kuin maa ja muut kiviset planeetat, Ceresin suolisto on enimmäkseen jäätä. Hyvin matalissa lämpötiloissa jäästä tulee melkein yhtä vahvaa kuin "aidoista" kivistä, mutta samalla se pysyy erittäin juoksevana. Tämä ilmenee siitä, että ajan myötä jäästä valmistettu vuori leviää ympäröivälle tasangolle, peittäen sen tasaisella kerroksella jäätynyttä vettä. Kuten tutkijat ehdottivat, tämä prosessi voisi "poistaa" kaikki jäljet aiemmista kryovulkanismin jaksoista Ceresin pinnalta.
Tämän ajatuksen johdosta tutkijat laskivat ajan, jonka aikana Akhuna-vuori katoaa, ja mitä jälkiä siitä voi jäädä. Kuten nämä laskelmat osoittavat, vuoren korkeus laskee melko nopeasti - kymmeniä metrejä miljoona vuotta kohden. Vastaavasti tyypillinen kryovulkaanivuori voi olla Ceresin pinnalla geologisesti hyvin lyhyen aikaa - noin 100 miljoonaa vuotta, minkä jälkeen sen kupolista tulee lähes näkymätön kiertoradalta.
Tämän tyyppiset "litistetyt" rakenteet, kuten geologit huomauttavat, ovat löytäneet jo Ceresin pinnalta, myös itse "pyramidimäen" välittömässä läheisyydessä. Nyt geologit tutkivat kuvia muista Ceresin alueista etsimään muita kryovulkaanien jäänteitä, joiden löytäminen auttaa ymmärtämään, kuinka usein ne puhkesivat Ceresissä ja mikä oli heidän toimintansa tärkein "moottori".
Mainosvideo:
