Se ei ehkä ole yhtä dramaattinen kuin sulavat jäätiköt, mutta se voi olla vaarallisempi - Maan ikirouta sulaa. Arktisella alueella ja Etelämantereen suurin osa ikiroutaa jäätyy tuhansien vuosien ajan ja sen paksuus voi nousta satoihin tai jopa tuhansiin metriin.
Ja jos maaperä sulaa, se voi tarkoittaa huonoja uutisia, koska maan ikiaikainen pakkas ei koostu vain jäätyneestä maaperästä. Se sisältää myös kuolleiden kasvien ja eläinten jäännöksiä, jotka jäätyivät yli ennen kuin ne voivat hajota. Se voi sisältää lähes kaksinkertaisen määrän hiiltä, joka on tällä hetkellä ilmakehässä - hiiltä, joka voi vapautua metaanina ja hiilidioksidina maan kuumentuessa. Tutkijat käyttävät satelliitteja Maan ikiroudan tarkkailuun.
"Emme voi havaita ikiroutaa sellaisenaan avaruudesta", sanoi Annette Bartsch. "Mutta voimme käyttää monia erityyppisiä satelliittitietoja in situ -mittausten ja simulaatioiden kanssa saadakseni kuvan siitä, mitä tapahtuu."
Satelliittikuvat ja tutkatiedot osoittavat, kuinka maan pinta uppoaa ja nousee, kun ikirouta lämpenee. Lämpöanturit tarjoavat tietoa pinnan lämpötiloista.
Tutkijat keräsivät havaintonsa vuosina 2000 - 2016 kerätystä tiedosta luodakseen ikivanhan pakkauksen kartan. He kertoivat havainnoistaan Earth-Science Reviews -lehdessä.
Koska sulava ikirouta voi johtaa maanvyörymiin arktisella alueella ja jopa kylmimmät alueet uhkaavat lämpenemistä, Globe-ikirouta-ryhmän tutkimuksesta on tulossa elintärkeää. Projektissa kehitetään parhaillaan ikiroutaa koskevaa tietojärjestelmää, joka auttaa muita tutkijoita seuraamaan muuttuvaa tilannetta.
