Joka 405 tuhatta vuotta maapallon kiertorata pidentyy hiukan Jupiterin ja Venuksen painovoiman vaikutuksesta, joka muuttaa planeetan ilmastoa ja vaikuttaa sen elämän kehitykseen, mukaan lukien johtaen joukkoon sukupuuttoon. Tämän johtopäätöksen ovat tehneet Dennis Kentin (Dennis Kent) johtamat tutkijat Rutgersin yliopistosta. Tämä ilmoitettiin lehdistötiedotteessa EurekAlert !.
Planeettien liikkeen laskelmien perusteella ennustettiin 405 tuhannen vuoden jakso, mutta teoreettisen mallinnuksen tulokset olivat luotettavia vain viimeisen 50 miljoonan vuoden ajan. Maapallon kiertoradan suhteellisen pieni lisäys epäkeskeisyyteen (poikkeama asteesta kehältä) liittyy läheisesti myös planeetan magneettinapojen sijainnin muutoksiin.
Tutkijat saivat yksityiskohtaisempia tietoja maapallon magneettikentän suunnan muutoksista analysoimalla sedimenttejä Newarkin riftin altaalla New Jerseyssä ja sedimenttikiviä Chinle Formationin geologisessa muodostelmassa Arizonassa. He palauttivat ytimen, joka on peräisin myöhäistriaasiasta 253 - 202 miljoonaa vuotta sitten. Näytteet sisälsivät zirkonimineraaleja, jotka olivat välissä magnetiitin kanssa - kide, jonka avulla voidaan arvioida planeetan magneettikentän tilaa.
Saadut tulokset olivat yhdenmukaisia teoreettisten laskelmien kanssa, joiden avulla sykliä voidaan käyttää tarkemmin tapahtumien havaitsemiseen maapallolla tapahtuvista tapahtumista, mukaan lukien triassi-juura-sukupuutto, kun suuri määrä eläinlajeja katosi, vapauttaen ekologiset markkinaraot dinosaurusille.