Se, että näkövammaiset tai sokeat ihmiset kuulevat paljon terävämpiä ja paremmin kuin näkökykyiset, on jo kauan tiedossa. Tällaisten ihmisten aivoissa tapahtuvia spesifisiä prosesseja ei kuitenkaan ole tutkittu toistaiseksi. Oxfordin ja Washingtonin yliopiston tutkijat vastasivat joihinkin kysymyksiin.
Joukko tutkijoita on julkaissut vertaisarvioidussa JNeurosci-lehdessä artikkelin, jossa he kuvaavat tutkimuksensa tuloksia. Koehenkilöiden aivoissa tapahtuvien prosessien visualisoimiseksi käytettiin funktionaalisen magneettikuvantamisen menetelmää, joka mahdollistaa verenvirtauksen arvioinnin aivojen eri alueilla. Määrästä riippuen on mahdollista määrittää, mikä osa tätä elintä osallistuu enemmän nykyiseen toimintaan.
Koehenkilöt jaettiin kahteen ryhmään, kontrolliryhmään - näkevä ryhmä ja mielenkiintoisimpaan ryhmään - sokeaan ryhmään. Yhdeksästä sokeasta neljästä menetti näkyvyyden varhaisessa iässä, ja muilla oli synnynnäisiä kehitysvaurioita. Kuulon arvioimiseksi tutkijat toivat vuorotellen puhtaita ääniä, joilla on eri taajuudet ja sävelkorkeudet. Samanaikaisesti koehenkilöiden aivojen toimintaa seurattiin reaaliajassa.
Kuvion vasemmalla puolella on aivojen visualisointi, jolla on merkittyjä kuulokuorien alueita: punaisella korostetut alueet ovat herkkiä matalille äänille, spektrin sininen osa on - korkealle. Oikealla on kaavio herkkyydestä lähellä oleville äänille, sokeiden ryhmän tulokset on korostettu punaisella.
Kävi ilmi, että sokeiden ihmisten aivokuori on innostuneempi erottamaan äänet sarjassa samanlaisia taajuuksia - toisin sanoen sokeat erottavat paremmin samanlaiset äänet. Aivojen kuulokeskukset on jaettu alueisiin, jotka "vastaavat" eri taajuusspektrien prosessoinnista, mutta kohteissa, joita elämä opastaa ei näön, vaan kuulon avulla, tämä jako on selvempi. Pienestä näytteestä huolimatta tutkijat huomauttavat, että uusi tutkimus on tarkka lähtökohta jatkotyölle tällä alueella.
Vasily Parfenov