Kiinassa raivostunut epidemia on vähentänyt typpidioksidipäästöjä maassa. Sen pitoisuus Kiinan eri alueilla on nyt 10-30% alhaisempi kuin edellisten vuosien vastaavana ajanjaksona.
Tammi-helmikuussa 2020 otetut satelliittikuvat osoittavat, että typpidioksidin NO 2 -päästöt vähenivät voimakkaasti Kiinassa. Tämän aineen päästöt vähenivät ensin Wuhanin kaupungissa ja sen ympäristössä, ja levisivät sitten koko maahan.
NASA: n työntekijöiden mukaan tämä tilanne liittyy "osittain" koronavirusepidemian aiheuttamaan talouskriisiin. "Tämä on ensimmäinen kerta, kun olen nähnyt niin jyrkän laskun niin laajalla alueella tietyssä tapahtumassa", sanoo Ilma- ja avaruusjärjestön ilmanlaadun asiantuntija Fei Liu. Tutkijan mukaan samanlainen päästöjen väheneminen havaittiin vuoden 2008 globaalin talouskriisin ja Pekingin olympialaisten aikana, mutta molemmissa tapauksissa se oli asteittaista eikä niin syvä.
Typpidioksidipitoisuuden muutos ilmakehässä tapahtui samaan aikaan kuin Lunar New Year -juhla, jolloin monet teollisuuden laitokset Kiinassa ja suurimmassa osassa Aasiaa ovat keskeytettyinä. Tammi-helmikuussa 2020 NO2-tasot Kiinan eri alueilla olivat kuitenkin 10–30 prosenttia alhaisemmat kuin edellisen vuoden vastaavana ajanjaksona.
NO2-pitoisuus Wuhanin läheisyydessä tammi-helmikuussa 2019 (yläkuvarivi) ja samalla ajanjaksolla vuonna 2020.
Typpidioksidia muodostuu suurina määrinä polttomoottoreiden toiminnan aikana, samoin kuin teollisuusyritysten toiminnan (erityisesti kemiantuotannon) seurauksena. Tämä aine, joka pääsee ilmakehään, johtaa happamaan sateeseen. Typpidioksidin vuorovaikutuksessa veden kanssa muodostuu typpihappo, voimakas syövyttävä aine. Lisäksi NO2 ärsyttää hengitysteiden limakalvoja ja alentaa veren hemoglobiinitasoa.
Kirjoittaja: Denis Gordeev