Euroopan avaruusjärjestö ESA, ESA, ilmoitti, että viimeistään 20 vuoden kuluttua avaruusmatkoilla olevat astronautit ovat lepotiloissa, mikä tekee matkasta muihin, kaukana oleviin maailmoihin ehdoton todellisuus.
Hibernaation teoreettinen ajatus ilmestyi ensimmäisen kerran viimeisen vuosisadan alussa, kun tieteiskirjailijoiden luojat, kirjoissa ja näytöllä lähettäen sankarinsa etäisiin tehtäviin, upottivat heidät nukkumaan.
ESA uskoo, että astronautien upottaminen nukkumiseen on paras ratkaisu. Erityisesti pienen miehistön elämän varmistamiseksi useiden vuosien ajan tarvitset tiettyä asuintilaa, ilman ja veden uudistamisjärjestelmiä sekä vakavia ruokatarvikkeita. Jos kaikki tämä poistetaan, avaruusaluksen koko pienenee ainakin kolmanneksella.
Tämän ajatuksen toteuttamiseksi vaaditaan kuitenkin edelleen vakavaa tutkimusta lääketieteessä, ja tällä hetkellä astronautien lepotila ei ole vielä mahdollinen. Siitä huolimatta ESA-lääkäreillä on jo tiettyä pohjatyötä.
Ensinnäkin, nämä ovat toimenpiteitä hidastamaan ihmisten aineenvaihduntaa leikkauksen jälkeen, erilaisten vammojen jälkeen. Kaikkia tätä käytetään jo aktiivisesti nykyajan lääketieteessä, mutta tutkijat etsivät pidemmälle ja aikovat vähentää aineenvaihduntaa 75 prosentilla.
Tutkimusryhmän johtaja Jennifer Ngo-An selittää:
Toinen tutkimussuunta on eräänlaisen jäätymisenestoaineen hankkiminen, jota evoluuttisesti käyttävät jäätymiskykyiset bakteerit ja jopa jotkut matelijat. Esimerkiksi tutkitaan ns. Puut sammakoita, jotka selviävät helposti kaikista pakkasista, ennen kuin muuttuvat jääkiveksi.
Tämän mekanismi on tällä hetkellä hyvin ymmärretty. Näiden eläinten jäätymisenestoaineet ovat spesifisiä nukleaattoriproteiineja ja glukoosia. Ennen jäädyttämistä sammakosolut keräävät siitä niin paljon, että sytoplasma näyttää enemmän kuin sokerisiirappi kuin vesi. Tällä hetkellä tekniikkaa testataan eläimillä, jotta voidaan käyttää sitä luovuttajaelinten pitkäaikaiseen säilyttämiseen.
Näiden tutkimusten lisäksi ESA ryhtyy muihin käytännön toimiin. Erityisesti virastolla on käytössään CDF (Concurrent Design Facility), nykyaikainen tekninen keskus, joka kokoaa yhteen eri profiilien asiantuntijaryhmät alustavan arvioinnin ehdotetuista tulevista virkamatkoista.
Robin Bisbrook CDF: stä selittää: