Stephen Hawkingin panosta tieteeseen on vaikea aliarvioida, samoin kuin hänen innostustaan elämästä. Kuten tiedät, kuuluisa tutkija kärsi huonosti hoidettavasta sairaudesta, jota kutsutaan "amyotrofiseksi lateraaliskleroosiksi", josta lopulta tuli Stephenin kuoleman syy. Samaan aikaan tauti vaatii useita ihmishenkiä joka vuosi, ja todennäköisesti joukko tutkijoita Weizmann-instituutista (Israel) löysi, kuinka vakava sairaus voidaan parantaa. Ainakin alustavat tiedot puhuvat tästä.
Mikä on amyotrofinen lateraaliskleroosi?
Amyotrofinen lateraaliskleroosi (lyhenne ALS) on hitaasti kehittyvä sairaus, jolle on tunnusomaista sekä aivojen että selkäytimen motoristen alueiden asteittainen vaurioituminen. Seurauksena henkilölle kehittyy vähitellen halvaus, ja sitten lihaksen surkastuminen. Taudin oireet "kasvavat" vähitellen. Ja jos aluksi raajojen lihakset epäonnistuvat, niin ajan myötä muun tyyppiset lihakset alkavat toimia huonosti. Seurauksena ALS-potilas kuolee hengitysteiden aiheuttamiin infektioihin tai hengityslihavaurioihin. ALS-potilaat elävät pääsääntöisesti enintään 3–5 vuotta taudin havaitsemishetkestä.
Mutta harvoissa tapauksissa potilaiden tila voi vakautua ja taudin kulku hidastuu tai pysähtyy kokonaan. Tämän ansiosta Stephen Hawking sai elää pitkän elämän. Toinen esimerkki on amerikkalainen rock-muusikko Jason Becker, joka on asunut ALS: n kanssa vuodesta 1989 tähän päivään.
Mikä aiheuttaa amyotrofisen lateraaliskleroosin
Tarkat syyt ovat edelleen epäselviä. On tunnettua, että taudissa on sekä perinnöllisiä että hankittuja muotoja, mutta uusien tietojen perusteella voidaan olettaa, että maha-suolikanavan tila voi olla vastuussa taudin kehittymisestä. Ruoansulatuskanavan ja hermoston välillä ei näytä olevan yhteyttä. Mutta Israelin tutkijat sanovat, että tämä on vain ensi silmäyksellä.
Mainosvideo:
Ryhmä tutkijoita Weizmann-instituutista tutkiessa jyrsijöiden populaatiota, johon jokin ALS-muoto on vaikuttanut, havaitsi, että hiiret, joilla oli taipumus sairauteen, tunsivat paljon pahempaa, kun niiden suoliston mikrofloora tuhosi käytännössä antibiooteilla. Hiirillä, joilla on melkein tuhoutunut mikrofloora, amyotrofisen skleroosin oireet ilmaantuivat nopeammin kuin jyrsijöillä, joiden ruuansulatuskanavan tila oli normaali.
Sitten tutkijat analysoivat terveiden hiirten ja hiirten mahalaukun ja suolen bakteerikoostumusta alttiina ALS: lle ja laskivat 11 yleisintä bakteerikantaa, joita oli läsnä kussakin ryhmässä. Sitten he havaitsivat, että Akkermansia muciniphila -bakteeri eritti paljon nikotiiniamidiksi kutsuttua ainetta. Tämä ei olisi mitään epätavallista, mutta tosiasia on, että nikotinamidi hidastaa merkittävästi taudin kulkua ja parantaa keskushermoston toimintaa.
Tutkijat eivät lopettaneet asiaa ja tutkivat suolen mikrofloora-tilaa 37 ALS-potilaalla. He havaitsivat, että kaikilla potilailla oli alhainen nikotiiniamidin pitoisuus veressä. Lisäksi, kun asiantuntijat injektoivat nikotinamidia ALS-hiiriin, heidän tila parani merkittävästi.
Löysitkö parannuksen amyotrofiseen lateraaliskleroosiin?
Se on erittäin vaikea kysymys. Toisaalta Israelin tutkijoiden kehittämä lääke toimii. Ja tämän vahvistavat tutkimuksen aikana saadut tiedot. Toisaalta ihmisillä ei ole vielä tehty täysimittaista tutkimusta. Lisäksi lääkkeen pitkäaikaisia sivuvaikutuksia ei voida tulevaisuudessa sulkea pois. Tutkijat myös varoittavat, että heidän työnsä tuloksia ei pidä pitää "signaalina toimintaan". Jos lisäkokeet kuitenkin onnistuvat, valmista lääkettä voidaan odottaa markkinoilla muutamassa vuodessa.
Vladimir Kuznetsov