Vaikka keskiajalta löytyy monia kauniita veistoksia, nämä omituiset ja niin erilaiset kasvot houkuttelivat minua ymmärtämään niiden tarkoitusta.
Gargoyles virnistelevät ja tuijottavat kirkkojen kattoista ja tornista, olleet siellä jo vuosisatojen ajan. Ne koristavat Ison-Britannian saarien ja muiden Euroopan maiden suuria katedraaleja.
Perinteisesti uskotaan, että gargoyles (aka gargoyles) luotiin keskiajalla. Heidän tarinansa menee kuitenkin huomattavasti pidemmälle kuin tällä kertaa, kun ihmiset loivat hirviöitä pelottaakseen demonit. Monet esimerkit näistä olennoista on löytynyt myös muinaisista sivilisaatioista.
Muinaisten egyptiläisten, etruskien, kreikkalaisten ja roomalaisten tiedettiin koristeellisten vedenottojen käyttö. Gargoyleja on myös muualla maailmassa, etenkin maissa, joihin vaikuttaa eurooppalainen kulttuuri ja perinteet, kuten Meksikossa. Leijona- ja muiden eläinten muodossa olevia gargoyleja on nähty Egyptin ja Kreikan temppelien katolla, joissa heidän suunsa olivat vedenpoisto.
Myöhemmin näistä olennoista tuli tiukasti koristeellisia ja niillä oli monenlaisia muotoja: lohikäärmeitä, paholaisia, demonia, puoli-ihmisiä sekä oikeiden ihmisten karikatyyrejä.
Nimi "gargoyle" johdetaan usein Rouenin arkkipiispan Saint-Romanille. Legendan mukaan hän pelasti maansa hirviöltä nimeltä Goji, jota joskus kutsutaan "Garguil". La Gargouillen sanotaan olevan legendaarinen lohikäärme, jolla on siivet, pitkä kaula ja kyky hengittää tulta. Hän asui luolassa, joka oli lähellä Seine-jokea seitsemännellä vuosisadalla, tuhosi kaupungin, tuhosi Rouenin ihmiset ja surmasi roomalainen. Lohikäärmeen tuhoamisen jälkeen hänen ruumiinsa tuli tuleen, mutta pää ja niska selvisivät ja asennettiin rakennukseen.
Mainosvideo:
Oletettavasti hirviö oli niin kauhistuttava, että pelotti pahat henget. Tämän vuoksi jotkut kutsuivat häntä suojelijaksi ja sijoittivat samanlaisia kaiverruksia kirkkoihin ja muihin tärkeisiin rakenteisiin. Mutta tämä on vain legenda.
Washingtonin kansalliskatedraalissa (Washington, D. C.) on 112 gargoylet (no-spout rain diverters) ja yli 1000 muuta groteskia (ei nokkaa). Kun ihmiset ajattelevat gargoyleja, useimmat kuvittelevat hirviöitä, lohikäärmeitä ja vastaavia, mutta on myös muita kiehtovia ja omituisia kuvia.
Termiä "gargoyle" käytetään usein, mutta väärin, eläinten erilaisissa groteskeissa kuvauksissa. Gargoyleilla on yleensä viemärikanavat, muut epäkeskeiset hahmot eivät.
He "elävät" huimaavassa korkeudessa ja jäävät useimmiten ihmisen silmien huomaamatta, mutta seuraavat aina liikkeitämme. He "tarkkailivat" meitä vuosisatojen ajan. Kuuluisan Notre Damen katedraalin gargoyles (puoli mies, puoli peto) ovat puheenjohtajana Pariisissa ja ovat tehneet niin keskiajalta lähtien.
Uskotaan, ettei ole olemassa yleisesti hyväksyttyä selitystä sille, miksi nämä epätavalliset luvut "asettuivat" rakennuksiin. Miksi ne asetettiin rakenteen päälle tietyissä määrissä, ja mikä on niiden symbolinen merkitys? Ovatko he tottuneet pahoinpitelyyn, muinaisten uskonnollisten pyhäkköjen vartiointiin tai ehkä vain arkkitehtoniseen tasapainoon? Viemärin ei tarvitse olla groteskista.
Keskiajalla ensisijaisesti gargoylea käytettiin kuvaamaan pahaa. Roomalaiskatolinen kirkko vahvistui 1200-luvulla, kun gargoyylejä ilmestyi Eurooppaan, ja houkutteli joukkoonsa monia uusia ihmisiä. Suurin osa väestöstä oli silloin lukutaidoton, joten kuvat olivat erittäin tärkeitä ideoiden välittämisessä.
On mahdollista, että gargoyylejä kehotetaan suojelemaan, pelkäämään pahoja henkiä. Ne voivat myös muistuttaa teitä kärsimyksestä, joka odotti syntisiä jälkielämässä. Kuten tiedät, keskiaikaiset kirkot kuvaavat usein kirotuksen ja lunastuksen kohtauksia. Toinen vaihtoehto, omituiset hahmot voisivat helposti muistuttaa Jumalan rakkaudesta kaikkia olentoja kohtaan.
Näyttää siltä, että nämä epätavalliset kasvot pitävät salaisuutensa yli tuhat vuotta.