Norjan ensimmäinen kuningas Haraldr Harfagri meni historiaan kuninkaaksi, joka onnistui yhdistämään hallitsemissaan olevat erilliset alueet, sekä hallitsijana, joka perusti yleisen veroilmoituksen ja veronkannon säännöllisten joukkojen ylläpitämiseksi maahansa. Lisäksi nimensä "Norja" ("Pohjoinen tie") käyttöönotto tapahtui ensimmäisen kerran hänen hallituskautensa aikana; hän mieluummin kutsui itseään "norjalaisten kuninkaaksi". Hänen menestyksensä lisäksi lahjakkaana hallitsijana Harald The Firstista tuli kuuluisa lukuisten jälkeläisten isä, eikä hänen eri naisten kanssa syntyneiden lasten määrää ole vielä määritetty tarkalleen. Historioitsijat voivat kerätä perustietoja kuninkaan elämästä Haraldin nykyajan skald Thorbjørn Hornklovyn sagoista, jotka ovat olleet hänen oikeudessaan. Kiitos heille, samoin kuin joillekin muille,Suhteellisen luotettavat lähteet tietävät, että Harald ensimmäinen erotti kaikista pojistaan erityisesti Eirikin, lempinimeltään Verinen kirves (Eirik Blodoks), ja juuri hän aikoi siirtää maan hallinnan kuolemansa jälkeen. Muille pojille osoitettiin erilliset alueet ylimmän kuninkaan alaisuudessa; Näiltä mailta kerätyt verot siirrettiin myös kuninkaalliseen kassaan.
Islantilaisten saagojen mukaan Eirik oli pitkä ja komea mies, jolle oli tunnusomainen kelluisuus ja synkkä, epäselvä luonne. Hän sai lempinimensä "Verinen kirves" kuumasta malttinsa ja julmuudestaan paitsi vihollisia kohtaan, myös hänen kohteitaan kohtaan. Samaan aikaan Eirikistä tuli tunnetuksi lannistumattomana ja pelottomana soturina, joka henkilökohtaisesti osallistui lukuisiin taisteluihin; tuon ajan skalds mukaan nämä ominaisuudet sovittivat osittain muihin, vähemmän miellyttäviin luonteenpiirteisiin.
Eirik aloitti ensimmäisen kampanjansa vuonna 927; hänen raidunsa tarkoitus oli maa, jota kutsuttiin Bjarmalandiksi saagoissa - oletettavasti Murmanskin tai Arhangelskin alueiden nykyisellä alueella. Palattuaan tältä retkiltä Eirik riideli veljensä, merimies Bjornin kanssa, joka oli yhden Norjan itäosassa olevan alueen valvonnassa. Veljesten välinen konflikti johti Bjornin kuolemaan, jonka Eirik verinen kirves tappoi omilla käsillään. Tässä on huomattava, että kuningas Haraldin lukuisten jälkeläisten välinen riita alkoi jo ennen hänen kuolemaansa vuonna 933, jonka jälkeen valta Norjaan keskittyi hänen rakastetun poikansa käsiin.
Eirikin ei kuitenkaan tarvinnut nauttia uudestaan löytämästään voimasta kauan. Hyvin seuraavana talvena Harald Ensimmäisen kuoleman jälkeen kaksi hänen muista pojistaan, Olaf ja Sigred, kieltäytyivät maksamasta veroja ylimmän kuninkaan kassaan. Eirik, koonnut huomattavat joukot lippujensa alle, voitti veljien yhdistyneet joukot; molemmat kuolivat taistelussa. Tämän tapahtuman jälkeen kuninkaan nimeen lisättiin toinen lempinimi - "fratricide". On sanottava, että tämä taistelu oli ilmeisesti Eirikin ainoa merkittävä sotilaallinen voitto.
Verinen kirves kaatoi hänen veljensä Hakonin, joka piti ison armeijan, joka koostui ihmisistä, jotka tavalla tai toisella kärsivät Eirikin julmuudesta ja väärinkäytettävyydestä. Entinen kuningas pakotettiin pakenemaan Norjasta isänsä kerran valloittamaan Orkneysaarille ja sieltä Pohjois-Britanniaan. Silloinen Englannin kuningas, joka ylläpitää ystävällisiä suhteita Haraldiin, kutsui Eirikin tulemaan maan pohjoisosassa olevan pienen valtion Northumbrian kuningaskunnan hallitsijaksi. Hyväksyessään tämän runsas tarjouksen, Verinen kirves kokosi jälleen tarpeeksi suuren armeijan, jonka kärjessä hän lähti valloittamaan Irlanti. Kuitenkin myös täällä onnea ei seurannut valtavaa viikinkiä. Numerollisen paremmuuden takia paikallinen kuningas Olaf onnistui voittamaan Eirikin joukot, verinen kirves putosi taisteluun,ja hänen ryhmänsä olivat hajallaan.
Eirikin vaimo Gunnhild, joka jäi miehensä kuoleman jälkeen Irlannin kampanjaan Northumbriaan, matkusti pienen armeijan kanssa Orkneysaarille, missä hän jäi asumaan lastensa kanssa. Hän ansaitsi lempinimen "kuninkaiden äiti", koska yhdessä verisen kirveen kanssa, synnytti kahdeksan poikaa.