Eräänä lämpimänä syksynä vuonna 1897 amerikkalainen maanviljelijä Olaf Oman yhdessä kymmenvuotisen poikansa Edwardin kanssa meni juurten kannoihin. Kun yksi kannoista käännettiin, he näkivät sen juuret kiertyneen valtavan harmaan kiven ympärille, joka oli melkein suorakulmainen.
Olaf kaavitti lian kivistä ja löysi veistettyjä jälkiä sen kiiltävältä kiiltävältä pinnalta. Huolimatta siitä, että löytö painoi noin 90 kilogrammaa, Olaf ja hänen poikansa veivät sen viereiseen kylään Kensingtoniin, Pohjoismaista muuttavien yhteisöön, missä ne julkistettiin. Mutta koska paikallisessa väestössä ei ollut muinaiskirjoittamisen asiantuntijoita ja ruotsalaiset päättivät jostain syystä, että kirjoitus tehtiin muinaiskreikkalaisena, kivi lähetettiin Minnesotan yliopiston kreikkalaiseen osastoon.
Siellä yksi professoreista Olaus Brady tunnisti ruunit kirjoituksessa ja teki ensimmäisen käännöksen kirjoituksesta. Hän sanoi seuraavan:
Meillä on 8 goottia ja 22 norjalaista, jotka ovat mukana tiedustelumatkalla Vinlandista länteen. Kymmenen laivueemme jäivät meren rannalle huolehtimaan laivoistamme 14 päivän päässä saarelta. Pysähdimme kahdessa suklaassa yhden päivän matkan päässä tästä kalliosta pohjoiseen. Menimme kalastamaan yhden päivän. Sitten paluumme ja löysimme 10 ihmistämme verisinä ja kuolleina. Ave Maria, pelasta meidät pahasta. Vuosi on 1362.
Päättäessään, että kirjoitus on taitollisesti väärennetty, professori kuitenkin antoi kopion skandinaavisille kielitieteilijöille ja arkeologeille. He päättelivät myös, että kivi oli väärennös. Itse asiassa tuon ajan ideoiden mukaan kukaan ei voinut uida Amerikkaan ennen Kolumbusta, ja etenkin vaeltaa Minnesotan, yhden Luoteiskeskuksen osavaltioiden, ympäri. 1900-luvun alussa tällainen ajatus tuntui uskomattomalta oppineille mieille. Löytö palautettiin viljelijälle, ja hän mukautti sen oven kynnykseksi talon edessä.
Onneksi Hjalmar Holland sai selville kivikivestä vuonna 1907. Se oli hän, joka osti sen vain 10 dollarilla, ja yritti sitten koko elämänsä ajan ratkaista outon kirjoituksen arvoituksen. Joten tutkittuaan Olafin tilan lähellä kasvavia puita vuosirenkaiden lukumäärän perusteella, Holland päätteli, että niiden ikä oli arviolta noin 40 vuotta. Ja koska ensimmäiset uudisasukkaat tällä alueella ilmestyivät vasta vuonna 1858, on epätodennäköistä, että löytö olisi väärennös.
Neljänneksen vuosisadan tutkimuksen jälkeen Hjalmar Holland julkaisi työnsä tulokset vuonna 1932. Hänen päätelmänsä olivat tuolloin rohkeita, jopa epätodennäköisiä. Tiedämme tämän nyt viikinkien retkikuntista, erityisesti Leyva Ericksonista ja hänen seuraajistaan Hudson Bayn rannoille X-XI vuosisatojen aikana. Mutta 1900-luvun alkupuolella uskottiin, että ennen Kolumbusta Pohjois-Amerikan mantereella asuivat yksinomaan intialaiset ja kaukana pohjoisessa sijaitsevat eskimot.
Mitä Hollanti väitti teoriansa mukaan, vuonna 1362, 130 vuotta ennen Kolumbusta, norjalaiset tunsivat paitsi hyvin Pohjois-Amerikan koillisrannikon, mutta myös tunkeutuivat satoja kilometrejä länteen Yhdysvaltojen keskusalueille jopa Mississippiin asti, mistä Kensingtonin kivi löytyi. Muuten, hän ei ollut ainoa tällainen löytö. Joten vuonna 1930 löydettiin Latoka-järvestä rautakoukku, jota viikingit yleensä käyttivät kiinnittämiseen, vuonna 1940 Detroit-järven lähellä löydettiin norjalainen kiveä, vuonna 1942 yhdestä Minnesotan tilalta XIIIXV-vuosisatojen skandinaavisen miekan kahva.
Mainosvideo:
Pelkästään Hollanti onnistui löytämään kymmenkunta paikkaa Minnesotassa ns. Kiinnityskivillä, joita norjalaiset käyttivät. Juuri nämä kivit, jotka olivat hajallaan Suurten Järvien rannoille, auttoivat Holandia jäljittämään viikinkimatkojen reitin vuonna 1362 ja jopa karttaa sen. Myöhemmin historiallisista kroonikoista löytyi viittauksia normannien matkoihin.
Muinaisten käsikirjoitusten mukaan vuonna 1355 Norjan kuninkaan Magnus Ericksonin määräyksellä matkusti Grönlantiin retkikunta, jota johti kuuluisa keskiaikaisen Norjan valtionmies, Onarheimista Paul Knutson. Valitettavasti lähteet eivät ilmoita mitään tämän hankkeen tuloksista. On vain tiedossa, että Knutson ja hänen joukkueensa olivat poissa erittäin kauan. Vain muutama ihminen palasi kotiin tästä retkikunnasta ja jopa yhdeksän vuotta sen alkamisen jälkeen.
Knutsonin retkikunnassa norjalaiset ja ruotsalaiset toimivat todennäköisesti yhdessä, kun heidät rekrytoitiin kuninkaan henkilökohtaisesta vartijasta. Ja vaikka ruotsalaisia oli epäilemättä vähemmän kuin muita matkan osallistujia, heitä, toisin kuin norjalaisia, opetettiin lukemaan ja kirjoittamaan ja siksi he pystyivät luomaan runon kirjoituksen.
Ilmeisesti Kensingtonin kivi kertoo todella tarinan Paul Knutsonin retkikunnasta. Kirjeen mukaan kymmenen ihmistä kuoli taistelussa, ilmeisesti intialaisten hyökkäyksen aikana, ja loput asuivat jonkin aikaa uudessa maassa tutkimalla sitä ja tekemällä lajikkeita pienissä erillisissä osissa sisämaahan. Ehkä yksi näistä irroista ei palannut jostain syystä, ja loput odottivat häntä, kunnes he menettivät viimeisen toivonsa. Tämä selittää heidän pitkän, lähes yhdeksän vuoden poissaolon. Tässä yhteydessä on huomattava, että Euroopan pohjoisilla kansoilla oli tapana ilmoittaa kohtalostaan runaisten kirjoitusten avulla. Kuten Kensingtonin kivi todistaa.
Kadonneen Knutsonin irrottautumisen suhteen jäljellä on vain spekulointia. Näyttää siltä, että skandinaaviset tekivät sen aina Mississippin yläosaan, missä he liittyivät paikalliseen mandaaniheimoon. Tämän heimon intiaanit herättivät etnografien tarkkaa huomiota kaksi vuosisataa sitten. Ja kaikki siksi, että ne olivat hyvin erilaisia kaikista muista intialaisista heimoista ulkonäön, tapojen ja uskonnollisten vakaumusten perusteella. Joten jokaisella viidellä intialaisella oli valkoinen iho ja vaaleansiniset silmät. Hieman harvemmin heidän joukossaan oli täysin vaaleita ihmisiä. Toisin kuin muut suurten tasangonien intialaiset, jotka johtivat paimentolaisuutta tai puolivälittäviä elintapoja, mandaanit asuivat jo pysyvissä asutuksissa, jotka muistuttivat Pohjois-Euroopan kansojen muinaisia rakenteita.
Yhtäältä Hollannin huolellinen tutkimus Norjan historiasta selityksen antamiseksi ruoniseen kirjoitukseen näyttää todistavan tämän löytön luotettavuuden. Toisaalta tällaisen yksityiskohtaisen kirjoituksen läsnäolo ei ole tyypillinen antiikin ihmisille. Voimme vain toivoa, että Knutsonin joukkue oli onnellinen poikkeus. Olipa se muuten kuin mahdollista, Kensingtonin kivi kuljetettiin kaikissa aitouden tarkistuksista 11. maaliskuuta 1948 juhlallisesti Washingtonin kansallismuseoon.
Mutta hänen tarinansa ei päättynyt siihen. Joulukuussa 1998 ainutlaatuiseen esineeseen tehtiin yksityiskohtainen analyysi nykyaikaisella tekniikalla. Erityisesti käytettiin heijastuneen valomikrofotografiaa, pinta-aineiden tutkimista ja elektronimikroskooppiskannausta. Ja jälleen, geologit tulivat siihen johtopäätökseen, että kivi makasi siinä ainakin puoli vuosisataa ennen sen poistamista maasta.
Geologit kiinnittivät huomiota vielä yhteen yksityiskohtiin, kirjoituksen sään säänasteeseen ja päättelivät, että sen ikä on lähellä 500-600 vuotta. Itse kirjoitus voidaan tietysti vielä väärentää, mutta kivillä olevien merkkien eroosioaste ei koskaan. Kaukaisempi säänkestävyysprosessi vahvistaa epäilemättä, että riimut levitettiin kiville useita vuosisatoja sitten. Monimutkaisten tutkimusten jälkeen vain yksi johtopäätös viittaa itseensä: muinaiset skandinaaviset vetivät kirjoituksen.
Kensingtonin kivi on tällä hetkellä ainoa muinainen runoja muistomerkki, jota löytyy Amerikan mantereelta. Mutta tämän löytön panos mantereen kehityksen historiaan on todella valtava.