Zedekian luola on yli 300 vuoden ajan ollut legenda, toinen tarina, joka juontaa juurensa muinaisesta Jerusalemista. Yhtenä talvena 1854 amerikkalainen saarnaaja James Turner Barclay meni poikansa kanssa kävelemään koiraa kaupungin laitamilla. Yhtäkkiä koira juoksi kettujen uusien askelten jälkeen vanhan kaupungin muurien varrella ja katosi maan alle. James soitti eläimelle, mutta reaktiota ei ollut. Hänen poikansa jatkoi etsintää kivisten kallioiden juurella ja törmäsi syvän säiliön, jonka viime aikoina satoi vesivirta. Sisälle katsoessaan hän kuuli haukkumisen tulevan syvyydestä. Seuraavana päivänä Barclay ja hänen poikansa palasivat paikalle, liukuivat aukon läpi ja löysivät muinaisen luolan. Tuhat vuotta sitten rakennettu, sitä käytettiin louhoksena. Nykyään se on yksi vapaamuurarien arvostetuimmista paikoista.
Zedekian luola (tai Salomon louhokset) on suurin ihmisen luoma luola Israelissa. Jerusalemissa on melko vähän maanalaisia säiliöitä, mutta tämä on paljon suurempi kuin mikään muu. Sisäänkäynti sijaitsee muutaman kymmenen metrin päässä Damaskoksen portista. Luolan suu sijaitsee kallioisella kalliolla, joka toimii perustana vanhan kaupungin muurille.
Kaivos on tänään melko suuri, mutta se oli aiemmin huomattavasti suurempi ja ulottui kaupungin rajojen yli puutarhahautaan asti. 9000 neliömetrin maanalainen kalkkikiven louhos ulottuu 200 metriä (650 jalkaa) sisäänkäynnistä. Se on 100 metriä (330 jalkaa) leveä ja syvennetty 9 metrin päässä katutasosta. Uskotaan, että kivirahoilijat loivat luolan keinotekoisesti useita tuhansia vuosia, mutta kukaan ei tiedä tarkalleen kuinka vanha se on.
Hänellä on monia nimiä. Zedekian luola on sen heprealainen nimi. Englanniksi sitä kutsutaan kuningas Salomon louhoksiksi. Arabilaiset kutsuvat sitä kuninkaiden luolaksi. Josephus Flavius kirjassaan "Juutalainen sota" kutsuu sitä "kuninkaalliseksi".
Zedekian luola on tärkein muinaisista Jerusalemin louhoksista. Sen pääkerrokset koostuvat melek-kivistä. Kaivostessa se näyttää kirkkaan valkoiselta. Auringonvalon ansiosta se on harmahtava (kuten italialainen marmori) ja antaa liiallisen kovuuden, joka vahvistuu ajan myötä. Monet Jerusalemin muistomerkit on luotu käyttämällä tämäntyyppistä kalkkikiviä, joista tunnetuin on Temppelivuori.
Suleiman Magnificent (1494-1566), Ottomaanien valtakunnan sulttaani, mursi luolan ympäri 1540, jotta vihollinen ei päässyt tunkeutumaan kaupunkiin maan alla. He heittivät kiviä häneen.
Viimeisin dokumentoitu luolan käyttö louhoksena liittyy kellotornin rakentamiseen Jaffan portin yläpuolelle.
Mainosvideo:
Kellotorni Jaffan portin yläpuolella.
Tämä tapahtui 1900-luvun alkupuolella, kun turkkilaiset rakensivat useita kello torneja koko Israeliin ja tärkeimmän torni Jerusalemin sisäänkäynnin päälle. Tämän tornin kivet louhittiin Zedekian luolaan. Englantilaiset purkavat rakennuksen 1920-luvulla.
Lisäksi Ison-Britannian hallinnon aikana louhittiin kiviä Zedekiahin luolasta ja lähetettiin eri maihin vastikään avattujen vapaamuurarien looseista.
Aivan alaosassa, luolan sisällä, on pieni jousi, joka vuotaa katon läpi ja joka tunnetaan nimellä "Zedekian kyyneleet". Zedekia oli Juudan viimeinen raamatullinen kuningas. Hänen hallituskautensa aikana Babylon valloitti Jerusalemin karkottamalla kaikki juutalaiset.
Uskotaan, että Sidkija yritti paeta pakenemalla Jerusalemista Jerikoon tämän luolan kautta, mutta vangittiin ja vietiin Babylonian kuninkaan Nebukadnetsarin luo. Hänen silmänsä edessä tapettiin hänen omat poikansa, ja sitten Zedekia sokeutettiin. Lähde henkilöistää siten Sidkian kyyneleet Jerusalemin valloittamisesta ja lasten kuolemasta.
Vapaamuurarit uskovat, että Salomon oli ensimmäinen ja suurin muurari. He jäljittävät alkuperänsä työntekijöihin, jotka rakensivat Salomon temppelin. Siksi vapaamuurarit pitävät Zedekian luolaa sopivana paikkana salaisille uskonnollisille seremonioilleen. Vuonna 1868 ensimmäinen vapaamuurarien kokous Ottomaanien Palestiinassa pidettiin täällä kynttilänvalossa. Uskonnolliset vapaamuurarien seremoniat toteutetaan luolassa tähän päivään saakka.
Vaikka luolan löytämisestä on kulunut yli 150 vuotta, suurta osaa sen historiasta ei ole vielä paljastettu.
Pavel Romanutenko