Tutkijat ovat selvittäneet, miksi maapallon merillä sukupuuttoon kuivui valtavasti. Tietosimulaatiot ovat osoittaneet, kuinka tämä voi tapahtua uudestaan ja mitä meillä on edessämme.
Tutkijat harkitsevat toisen "suuren sukupuuton" mahdollisuutta. Ensimmäinen, kuten tutkijat uskovat, tapahtui lisääntyneen tulivuoren toiminnan vuoksi nykyisen Siperian alueella. Tulivuoren päästöjen takia planeetan ilmapiiri on täynnä kriittistä määrää kasvihuonekaasuja. Ongelmana on, että nyt maapallo voi toistaa samanlaisen skenaarion ainakin meressä.
Aikaisemmin ei ollut tiedossa, miksi "suuri sukupuutto" oli niin tuhoisa meren eliöille. Daily Mailen mukaan tutkijat ovat löytäneet mahdollisen ratkaisun.
"Suuri sukupuutto" tapahtui Perman ajanjakson lopussa, 252 miljoonaa vuotta sitten. Se tuhosi yli 96% meren elämästä, 73% maanpäällisistä selkärankaisista lajeista ja ainoa aika planeettamme historiassa 83% hyönteislajeista. Kaikkien elävien esineiden niin kattavan "puhdistamisen" takia biosfääri palautettiin erittäin kauan ja kovasti, toisin kuin muut sukupuutot (niitä oli kaikkiaan viisi planeetan olemassaolon aikana).
Miksi sukupuutto kärsi merieläimistä eniten? Tosiasia, että lämpeneminen on aiheuttanut asteittaisen veden kuumenemisen valtamereissä. Ja lämmin vesi ei pidä useimpien eläinten elämää varten tarvittavaa happea. Ongelmana on, että valtameret lämpenevät jo vähitellen. Tutkijat varoittavat: vuoteen 2100 mennessä veden lämmitys saavuttaa 20% Perman lämpötiloista ja prosessi jatkuu. Vuoteen 2300 mennessä se voi saavuttaa 50%, mutta nopeus riippuu suuresti siitä, kuinka nopeasti yleinen lämpenemisprosessi kehittyy.
Tietokonesimulaatiot ovat osoittaneet, että jos kasvihuonekaasujen taso saavuttaa tason, jonka maan ilmakehä saavutti ennen suurta sukupuuttoa, valtameret lämpenevät noin 10 astetta. Tämä aiheuttaa noin 80% hapen menetystä. Suurin osa nykypäivän merilajeista ei pysty selviytymään sellaisissa olosuhteissa. Kylmiin ja happea sisältäviin vesiin sopeutetut lajit pakenevat ja kuolevat aktiivisimmin. Äkilliset muutokset merieläimissä vaikuttavat väistämättä maalajeihin. Tällaisella kasvihuonekaasujen tasolla heillä on kuitenkin tarpeeksi omia ongelmiaan. Tutkijat huomauttavat ihmisen aiheuttamien pilaantumisen lähteiden vaikutuksen. "Tämä tutkimus tuo esiin mahdollisuuden joukkoon sukupuuttoon, joka liittyy samanlaiseen mekanismiin ihmisen toiminnan aiheuttamassa ilmastomuutoksessa", sanoo johtava tutkija. Tri Justin Penn.
Tietokonemallinnustiedot vahvistetaan paleontologisten löydösten ja tutkimuksen tuloksilla. Dr. Penn ja hänen tekijänsä huomauttavat, että ensimmäistä kertaa oli mahdollista saada malli, joka teki laskelmat, jotka vahvistuivat täysin fossiilien ja geologisten esiintymien tutkimuksessa. "Tämän avulla voimme ennustaa sukupuuton syitä tulevaisuudessa", tiedemies sanoo.