Joidenkin taivaalla näkyvien meteorien aiheuttamilla epätavallisilla pillillä ja räpylöillä voi lopulta olla lopullinen selitys.
Uuden tutkimuksen mukaan nämä hiljaiset äänet muodostuvat todennäköisesti, kun meteorin suunnasta tulevat kirkkaat valopulssit kuumentavat esineitä maan alla. Nämä esineet - kuten lehdet tai hiukset - säteilevät lämpöenergiaa ympäröivään ilmaan, johtaen paineaaltoihin - mikä on pääosin ääntä.
"Uskomme, että versiomme on aika houkutteleva", sanoi uuden tutkimuksen kirjoittaja William Sweatt Sandia National Laboratoriesista, USA.
Ihmiset kuulevat nämä salaperäiset äänet, kun taivaassa ilmestyy erittäin kirkkaita meteoreja, joiden näennäinen koko on verrattavissa täysikuun kokoon. Yleensä esineen massan on oltava vähintään 0,5 kilogrammaa, jotta sen taivaalle ilmestymiseen liittyy tällainen ääni. Koska taivaassa leimahtunut meteoriitti on hyvin kaukana meistä, siitä tuleva ääni vie melko kauan havaitsijan korvan saavuttamiseen, kun taas todellisuudessa suurten meteorien tarkkailijat kuulevat hiljaisen räpistymisen ja vihelmän melkein heti, kun tulen tulipalojen ilme taivaalla.
Tutkimusryhmän, johon kuuluu Swatt, tarjoama selitys perustuu ns. "Fotoakustisen kytkennän" ilmiöön. Ilmiön ydin on, että kaukaisen esineen lähettämä valo lämmittää kaukaisen esineen, josta kuumenemisen seurauksena itsestään tulee infrapuna-alueen säteilylähde, jonka seurauksena ympäröivä ilma lämpenee ja siihen muodostuu tiheysaaltoja. Työn kirjoittajat suorittivat akustisen pariliitoksen esiintymisen varmentavan kokeilun: he nauhoittivat musiikillisen sävellyksen ja muuttivat siitä valopulssisekvenssin, joka säteili kaukana olevan esineen, mukaan lukien puun, lehdet ja jopa peruukin, joka matkii hiuksia. Kaikissa tapauksissa tutkijat tallensivat mikrofonia käyttämällä tätä tarkoitusta varten lähetetyn äänitallenteen "toiston" (kuitenkin,erittäin vakavilla vääristymisillä) käyttämällä näillä valopulssilla säteilytettyä objektia.
Tutkimus julkaistaan tieteellisissä raporteissa.