Osana syvän avaruuden valloittamishankkeiden kehittämistä NASAn avaruusjärjestö jakoi 67 miljoonaa dollaria ja allekirjoitti 36 kuukauden sopimuksen edistyneen sähkökäyttöisen järjestelmän (AEPS) kehittämisestä ja rakentamisesta amerikkalaisessa Redmondin kaupungissa sijaitsevan yksityisen ilmailualan yrityksen Aerojet Rocketdyne kanssa. (Washingtonin osavaltio).
Osana tätä kehitystä, joka perustuu NEXT- ja Dawn-avaruusoperaatioissa käytettyihin aikaisempiin ionikiihdytysjärjestelmien prototyyppeihin, luodaan edistyneempi propulsiojärjestelmä, jota yhtenä päivänä voidaan käyttää miehitetyissä Mars-matkoissa.
Allekirjoitetun sopimuksen mukaan Aerojet Rocketdyne työskentelee NASA-insinöörien kanssa John Glennin tutkimuskeskuksesta ja Jet-propulsiolaboratoriosta kehittääkseen uuden käyttövoimajärjestelmän, joka sisältää ionikiihdyttimen, ohjausjärjestelmän ja pienitiheyksisen ksenonikaasun virtauksen ohjaimen. sekä erilaisia elektronisten laitteiden lisälaitteita. Moottorille tarvittava energia tuotetaan korkean teknologian aurinkopaneelilla.
NASA toteaa, että tämä sopimus on viimeinen askel avaruusjärjestön tiellä kohti aurinkoenergian (SEP) projektin aloittamista. Korvaamalla kemialliset suihkut ioninkiihdyttimillä, jotka käyttävät magneettikenttään loukkuun jääneitä elektroneja ksenonkaasumolekyylien ionisoimiseksi ja työntövoiman luomiseksi, NASA toivoo lisäävänsä nykyisten sähköisten työntövoimajärjestelmien tehokkuutta kertoimella 100.
Jos ohjelma osoittautuu onnistuneeksi, NASA toivoo, että edistyneet kiihdytysjärjestelmät otetaan käyttöön 2020-luvun puolivälissä ja että niitä käytetään sekä kaupallisissa että julkisissa ohjelmissa syvän avaruuden valloittamiseen sekä käytettäväksi lisäjärjestelminä ohjelmissa, kuten Asteroid Redirect. Mission (ARM), ja lennot Marsiin. Aerojet Rocketdynen tehtävänä on rakentaa, testata ja edelleen parantaa käyttövalmiita ionikiihdyttimiä, joista neljä ensimmäistä rakentaa yritys itse allekirjoitetun sopimuksen nojalla.
”Sopimuksen nojalla NASA kehittää huipputeknologisia elementtejä sähkökäyttöisiin järjestelmiin ensimmäisiin avaruusoperaatioihin. Tämän tekniikan on tarkoitus esitellä todellisissa avaruusoloissa vuosikymmenen loppuun mennessä”, kertoo NASA: n avaruusteknologian kehityshankkeiden johtaja Steve Zeschuk.
"Näiden tekniikoiden kehittäminen avaa tulevaisuudessa valtavia avaruuskuljetusmahdollisuuksia NASA: lle, avaa oven miehitetyille ja robottioperaatioille syvään avaruuteen ja antaa myös suuren panoksen yksityisen avaruussektorin kehitykseen."
Mainosvideo: