Nature-lehdessä julkaistiin vuonna 2015, että amerikkalaiset biologit ovat luoneet kimeerisen viruksen, joka perustuu lepakoiden koronavirukseen ja SARS-virukseen ja jotka voivat tartuttaa ihmisiä. Kokeilijat itse eivät epäilleet tutkimuksen hyödyllisyyttä, mutta muut tutkijat pitivät sitä vaarallisena, huomauttaen, että virus voi "paeta".
Julkaistu 12. marraskuuta 2015.
Toimittajan huomautus, maaliskuu 2020: Ymmärrämme, että tätä materiaalia käytetään vahvistamaan teorioita, joiden mukaan COVID-19: tä aiheuttava koronavirus on keinotekoinen. Tästä ei ole näyttöä, ja tutkijoiden mielestä eläimet ovat todennäköisesti koronaviruksen lähde.
Koe SARS: n (SARS - Vakava akuutti hengitysoireyhtymä) aiheuttavaan virukseen kytketyn lepakon koronaviruksen hybridiversion luomiseksi on herättänyt uuden keskustelun siitä, onko pandeemia aiheuttavien virusten virusten laboratoriotuotannon riskin arvoinen.
Nature Medicine -lehdessä 9. marraskuuta julkaistussa artikkelissa tutkijat analysoivat Kiinassa hevosenkengän lepakoista löytynyttä SHC014-virusta. Tutkijat loivat kimeerisen viruksen, joka perustui SHC014-pintaproteiiniin ja SARS-viruksen sisäiseen ainesosaan. He kasvattivat hiirissä matkiakseen ihmisen sairautta. Kimeerisen viruksen tartuttamat solut ihmisen hengitysteissä osoittavat, että pintaproteiinilla SHC014 on tarvittava rakenne kiinnittyäkseen solujen avainreseptoriin ja tartuttamaan ne. Se aiheutti myös sairauksia hiirissä, mutta ei tappanut niitä.
Lepakoista eristetyt koronavirukset eivät ole onnistuneet kiinnittymään ihmisen avainreseptoriin. Mutta vuonna 2013 tutkijat kertoivat, että toinen koronavirus, otettu samasta lepakoiden ryhmästä, voisi tehdä sen.
Nämä havainnot vahvistavat epäilyjä siitä, että lepakkokoronavirukset, jotka voivat suoraan tartuttaa ihmisiä (ilman kehitysvaihetta eläimen välisoluissa), voivat olla paljon yleisempiä kuin aiemmin ajateltiin.
Muut virologit epäilevät kuitenkin, että kokeesta saadut tiedot oikeuttavat mahdollisen riskin. Vaikka minkä tahansa riskin suuruutta on vaikea arvioida, virologi Simon Wain-Hobson Pariisin Pasteur-instituutista toteaa, että tutkijat ovat luoneet uuden viruksen, joka “kasvaa erittäin hyvin” ihmisen soluissa. "Jos virus pakenee, kukaan ei voi ennustaa sen etenemissuuntausta", hän sanoo.
Mainosvideo:
Chimeran luominen
Tämä väite on olennaisesti uusinnan keskustelu siitä, pitäisikö virulenssia lisääviä laboratoriotutkimuksia sallia, koska mikro-organismin patogeenisyyttä vaaditaan kvantifioimaan. Lokakuussa 2014 Yhdysvaltojen hallitus määräsi moratorion liittovaltion rahoitukselle SARS: ta, influenssaa ja MERS: ää (Lähi-idän hengitystiesyndrooma, tappava sairaus, jonka aiheuttaa virus, joka toisinaan leviää kamelin kautta ihmisiin) tutkimiseen.
Kun moratorio otettiin käyttöön, toinen tutkimus oli jo käynnissä, ja National Health Institutes antoi sen jatkaa osaston valvonnassa, kertoo tartuntatautien tutkija Ralph Baric, joka työskentelee Pohjois-Carolinan yliopistossa ja on tutkimuksen mukana kirjoittanut. Ajan myötä kansalliset terveyslaitokset päättelivät, että tämä työ ei ole kovin riskialtista eikä se kuulu moratorion piiriin.
Wayne-Hobson kuitenkin kiistää tämän tutkimuksen, koska siitä ei ole juurikaan hyötyä ja sillä on hyvin vähän sanottavaa lepakoista löytyvän villin SHC014-viruksen ihmisille aiheuttamista vaaroista.
Muut tämän tutkimuksen kokeet osoittavat, että lepakoviruksen täytyy kehittyä uhkana ihmisille. Tällaista muutosta ei voi koskaan tapahtua, vaikka sitä ei myöskään voida sulkea pois. Baric ja hänen tiiminsä loivat villin viruksen sen genomisesta sekvenssistä ja totesivat, että se ei kehitty hyvin ihmisen soluviljelmässä eikä aiheuta vakavaa tautia hiirissä.
"Kaiken tämän työn ainoa tulos on uuden, luonnotonta riskin luominen laboratoriossa", sanoo molekyylibiologi ja bioturvallisuusasiantuntija Richard Ebright Rutgersin yliopistosta New Jerseystä. Ebright ja Wayne-Hobson ovat kauan kritisoineet tällaista tutkimusta.
Tutkimuksen kirjoittajat myöntävät myös, että tulevat sponsorit voivat kyseenalaistaa vakavasti tällaisten kokeiden toteutettavuuden. "Tieteellisten arvioijien ryhmät saattavat löytää samanlaisia tutkimuksia kimeeristen virusten tuottamiseksi kiertävistä kannoista, jotka ovat liian vaarallisia jatkaakseen", he kirjoittavat. "Tarvitaan lisää keskustelua siitä, kannattaako kimeeristen virusten jatkotutkimusta niiden aiheuttamien riskien vuoksi."
Hyödyllinen tutkimus
Baric ja muut tutkijat kuitenkin sanovat, että myös tässä työssä on etuja. Hän auttoi”siirtämään tämän viruksen” uusien taudinaiheuttajien ehdokkaasta”” välittömään ja selkeään uhaan”, kertoo Peter Daszak, joka osallistui vuoden 2013 tutkimukseen. Dashak on New Yorkissa sijaitsevan kansainvälisen tiedeorganisaation EcoHealth Alliance presidentti. Hän kerää virusnäytteitä eläimistä ja ihmisistä uusissa tartuntakohdissa ympäri maailmaa.
Hybridi-virusten tutkimuksissa ihmisen soluviljelmässä ja eläinmalleissa ei ole juurikaan sanottavaa villin viruksen aiheuttamista uhista, Dashak sanoo. Hän huomauttaa kuitenkin, että tällaiset tutkimukset auttavat selventämään, mitkä taudinaiheuttajat vaativat ensisijaista huomiota tulevassa tieteellisessä työssä.
Baric kertoi, että jos kokeiluja ei ole, SHC014-virusta ei pidetä uhkana. Aiemmin molekyylimallinnukseen ja muihin tutkimuksiin perustuvat tutkijat uskoivat, että hän ei pystynyt tartuttamaan ihmisen soluja. Viimeisin työ osoittaa, että virus on jo ylittänyt kriittiset esteet, kun se on onnistunut kiinnittymään ihmisen reseptoreihin ja saastuttamaan melko onnistuneesti ihmisen hengitysteiden solut. "Uskon, että tätä ei voida sivuuttaa", Baric sanoo. Hän aikoo suorittaa uusia virustutkimuksia kädellisissä toivoen, että ne toimittavat hänelle ihmisille hyödyllisen tiedon.
Alkuperäinen julkaisu: Suunniteltu lepakkovirus vauhdittaa keskustelua riskialtisesta tutkimuksesta
Declan Butler