Rangaistukset, kuten "kuolemanrangaistus", ovat edelleen olemassa Yhdysvalloissa, mutta tällä maalla on pitkä historia ns. "Laillisista" julkisista teloituksista.
Viimeisin niistä pidettiin Owensborossa, Kentuckyssa vuonna 1936. Musta mies Rainey Bethea ripustettiin 70-vuotiaan naisen raiskaamiseen ja murhaan.
Rainey Bethea kaksi viikkoa ennen teloitusta.
Florence Thompson oli tuolloin sheriffi. Hän peri tämän työn aviomieheltään Everettiltä, joka oli kuollut keuhkokuumeeseen kolme kuukautta aikaisemmin. Lain mukaan hänen täytyi heittää nokka itse tuomittuun, vaikka hän sai palkata jonkun tekemään sen hänen puolestaan. Ajatus valkoisen naishermon teloituksesta on lisännyt suuresti yleisön ja lehdistön jännitystä ja huomiokykyä.
Sheriffi Florence Thompson.
Rikos ja pidätys
Varhain 7. kesäkuuta 1936 aamulla Bethea tuli Liskia Edwardsin kotiin osoitteeseen 322 East Fifth Street.
Mainosvideo:
Hän tuli huoneeseen, herätti naisen, kuristi hänet ja raiskasi hänet. Sen jälkeen hän alkoi etsiä arvoesineitä ja varasti useita renkaita. Tänä aikana hän menetti oman mustan selluloidivankirenkaansa, eikä hän myöhemmin löytänyt sitä. Hän lähti makuuhuoneesta ja piilotti varastetut korut navettaan, joka oli kaukana talosta.
Kohteessa lounasaikaan Smithin perhe alakerrassa huomasi, että Edwards ei poistunut huoneesta. He pelkäsivät, että hän sairastui, ja koputti huoneensa ovelle yrittäen herättää hänet. He huomasivat oven olevan lukittu sisäpuolelta. He ottivat yhteyttä naapuriin, Robert Richardsoniin, toivoen auttavansa, hän onnistui koputtamaan avaimen, mutta toinen avain ei voinut avata ovea. Smith nousi tikkaat, piti sitä ikkunaa vasten ja kiipesi huoneeseen, jossa hän löysi Edwardsin kuolleena.
Smiths kutsui poliisin ja lääkärin, ja huonetilan tarkastuksen aikana he löysivät likaiset jalanjäljet ja Bethea-vankilan renkaan.
Sunnuntai-iltaan mennessä poliisilla oli jo epäilty henkilö sormenjäljen ja Rainey Bethea -yrityksen löydetyn renkaan avulla. Hänet etsittiin seuraavan neljän päivän ajan, ja seurauksena hänet pidätettiin.
Tuomaristoksi järjestettiin oikeudenkäynti, jossa hänet todettiin syylliseksi ja tuomittiin ripustettavaksi.
Rainey Bethea ruokailee viimeksi 13. elokuuta 1936, kello 16.00, Kentuckyssa, Louisvillessä.
Rainey Bethean viimeinen ateria koostui paistetusta kanasta, porsaankyljyksistä, perunamuusipuu, suolakurkku, maissijauhe, sitruunapiirakka ja jäätelö, jonka hän söi klo 16.00 13. elokuuta Louisvillessä.
Noin kello 1:00 Davisin piirikunnan sheriffi lähti Betheasta Louisvillestä Owensboroon teloituspaikkaan.
Rainey Bethea apulaisheriffien Albert Riessin ja Lawrence Dishmanin kanssa poistuessaan teloituspaikalle.
suoritus
Kentuckyn kuvernööri Albert Chandler allekirjoitti 6. elokuuta Bethea-teloituksen ja määräsi hänet aamunkoittoon 14. elokuuta Davisin kreivikunnan oikeustaloon. Sitten kuvernööri siirsi sheriff Thompsonin pyynnöstä teloituspaikan tyhjään maapaikkaan lääninhallin lähellä.
Arvioitiin, että noin 20 000 ihmistä kokoontui seuraamaan teloitusta, tuhannet tulivat toisesta kaupungista.
Bethea lähti vankilasta kello 05-21 ja meni telineeseen. Kahden minuutin sisällä hän oli telineen juuressa. Riisuessaan kengänsä hän pani uuden sukkaparin, nousi portaita ylös ja seisoi suurella luukulla ohjeiden mukaan. Hän ei sanonut viimeistä sanaa odottavalle yleisölle. Upseerit panivat mustan hupun ja kiinnittivät kolme suurta vyötä nilkkojen, reiden, käsivarsien ja rintakehän ympärille.
Rainey Bethea, 25, kävelee korokkeiden portaita pitkin.
Poliisi asetti mustan hupun Rainey Bethean pään päälle.
Sheriffi Florence Thompson asetti silmukan Bethea-kaulan ympärille.
Katsojat yrittävät nähdä Rainey Bethenan roikkuvan Owensborossa, Kentuckyssa 14. elokuuta 1936.
Myyjät käyvät kauppaa vilkkaasti, kun väkijoukko kokoontuu ennen aamunkoittoa - tuomitun teloitusaika.
Sheriffi Florence Thompson asetti silmukan Beetan kaulan ympärille, suoristi sen ja hänen signaalissaan painettiin painiketta.
Bethea putosi 2,5 metrin luukkuun, hänen kaulansa napsahti heti.
Noin 14 minuutin kuluttua kaksi lääkäriä julisti kuoleman. Sen jälkeen, kun silmukka oli poistettu, Bethean ruumis vietiin Andrew ja Wheatleyn hautajaiskotiin. Kaaznenny halusi ruumiinsa lähettävän sisarelleensa Etelä-Carolinassa, mutta hänet haudattiin kerjäläisen yhteishautaan Rosewillin hautausmaalle Elmwoodiin Owensboroon.
Monet sanomalehdet, jotka käyttivät merkittäviä rahasummia kattaakseen ensimmäisen teloituksen, jonka nainen julkisesti suoritti, olivat pettyneitä, ja useat toimittajat käyttivät vapautta tapahtuman epätarkkuudesta ja kutsuivat sitä "Rooman lomaksi". Jotkut heistä kertoivat virheellisesti, että väkijoukko heitti itsensä raajoihin ja pyysi matkamuistoja, ja ainakin yksi sanomalehti ilmoitti virheellisesti, että sheriffi Thompson oli ohrannut telineen pohjaan.
Bethea oli viimeinen, joka ripustettiin julkisesti Yhdysvalloissa. Sittemmin teloitusprosessi on muuttunut dramaattisesti, julkisesta näytöksestä synkkään ja tiukasti valvottuun menettelyyn syvällä vankiloissa.