Ludwig van Beethoven alkoi menettää kuulonsa 26-vuotiaana ja kirjoittaessaan viimeisiä suuria teoksia hän oli jo täysin kuuro - tätä tosiasiaa pidetään todistettuna ja kiistattomana. Mutta itse asiassa, joidenkin tutkijoiden mukaan kuuluisa säveltäjä jatkoi The Guardianin mukaan kuulemista osittain vasemmalla korvallaan melkein kuolemaansa asti.
Beethovenin yleisesti tunnustetussa elämäkertomuksessa sanotaan, että vuoteen 1814 mennessä, toisin sanoen 44-vuotiaana, hän oli menettänyt kokonaan kyvyn havaita ääniä. Mutta silti hän jatkoi työtä. Vuonna 1824 hänen viimeisteoksensa, Sinfonia nro 9, ensi-ilta pidettiin. Legendan mukaan yleisö antoi säveltäjälle ovaation, mutta hän, seisoen selkänsä yleisölle, ei kuullut mitään. Sitten yksi laulajista sai hänet kääntymään niin, että Beethoven näki raivoavat fanit.
Musiikkitieteen professori Theodore Albrecht Kentin yliopistosta (USA) tuli siihen tulokseen, että todellisuudessa asiat voivat olla hiukan erilaisia. Hän analysoi ainutlaatuisia historiallisia asiakirjoja - muistiinpanoja, joiden avulla säveltäjä kommunikoi muiden kanssa. Useita todistuksia todettiin, että vaikka Beethoven kärsi vakavasta kuulovammosta, hän ei silti menettänyt sitä "syvyyteen" ja jatkoi kuulemistaan osittain vuonna 1827 (eli useita vuosia ennen kuolemaansa).
Joten vuonna 1823 Beethoven vieraili suosikkikahvilassaan ja "keskusteli" muukalaisen kanssa, joka kärsi myös kuulovammaista. Säveltäjä kirjoitti hänelle neuvoja:”Kylpyammeet ja maaseutu voisi parantaa paljon. Älä vain käytä mekaanisia laitteita (kuuloputkia) liian aikaisin. Pysymättä käyttämästä niitä, olen pitänyt vasen korvani melko hyvin."
Vuonna 1824 säveltäjän kollega varoitti häntä: "Voit tehdä alkusoiton yksin, mutta koko konserton johtaminen rasittaisi korvasi liikaa, joten en suosittelisi sinua tekemään niin." Tämän nauhoituksen perusteella Albrecht päätteli, että siihen mennessä Beethoven oli säilyttänyt kuulon jäänteet, muuten varotoimenpiteillä ei ollut mitään merkitystä.
Kaikkiaan professori tunnisti 23 suoraa ja useita kymmeniä epäsuoria viitteitä Beethovenin kyvystä kuulla. Hänen mukaansa tällainen löytö pakottaa historioitsijat kirjoittamaan koko muusikon virallisen elämäkerran. Tällä hetkellä Theodor Albrecht muokkaa Beethovenin muistiinpanoja ja kääntää ne saksasta englanniksi. Valmiin työn oletetaan koostuvan 12 volyymista.