Mitä tutkijat tekivät ensimmäisessä yksityisessä projektissa löytääkseen maan ulkopuolista älykkyyttä?
Phoenix-projekti oli SETI-instituutin yksityinen tutkimusprojekti, jonka tarkoituksena oli etsiä maapallon ulkopuolista älykkyyttä. Työt suoritettiin helmikuusta 1995 maaliskuuhun 2004. Hanke sai nimensä myyttisen egyptiläisen linnun kunniaksi, joka nousi omasta tuhkastaan. Tässä tapauksessa se oli uudestisyntyminen NASA: n HRMS-ohjelman tuhkasta, joka peruttiin vuonna 1993.
Pelastus
HRMS: n valmistumisen jälkeen SETI ryhtyi toimiin ylläpitääkseen hankkeen ydintutkimusryhmää. Myös elektroniikkaa ja ohjelmistoja päivitettiin. Phoenix-projekti oli tuolloin ainoa meneillään oleva kohdistettu maan ulkopuolinen tiedustelu. Hänen pääohjelmaansa kuului yli 700 auringonkaltaisen tähden tutkimus, jotka sijaitsevat 200 valovuoden päässä Maasta. Työn aikana tutkittiin taajuudet 1,2-3,0 gigahertsiä kapeakaistaisten signaalien esiintymisen suhteen, mikä osoittaisi niiden keinotekoisen alkuperän.
Työskentelyprosessi
Hankkeen alkuperäinen vaihe kesti marraskuusta 1993 kesäkuuhun 1995. Tähän sisältyy NASA: n lopetetun ohjelman instrumentointiin liittyvä koulutus. Tämän työn jälkeen suoritettiin viiden kuukauden havainto 200 auringonmuotoisesta tähdestä. Käytettiin Australiassa sijaitsevaa Parkesin radioteleskooppia. Nämä havainnot olivat ensimmäisiä, joissa tietoja käsiteltiin reaaliajassa.
Mainosvideo:
Australian havaintojen suorittamisen jälkeen Phoenixin vastaanottavat laitteet, tunnetaan nimellä Mobile Research Facility (MRF), lähetettiin Kaliforniaan. Siellä sitä päivitettiin parantamaan järjestelmän suorituskykyä ja luotettavuutta. Laitteet pystyivät myös suorittamaan automaattisen valvonnan operaattorin pienellä tai ilman apua.
Syyskuun alussa 1996 tarkkailujärjestelmä asennettiin 43-metriseen kaukoputkeen, joka sijaitsee Green Bankissa, Yhdysvalloissa. Vuoden 1998 puolivälissä instrumentit siirrettiin Arecibo 305-metriseen radioteleskooppiin.
Skannaa taivas
Tutkijat havaitsivat jokaista kohdeluettelossa olevaa tähteä noin 1,5 tunnin ajan. Tänä aikana monikanavainen vastaanotin pyyhki taajuuskaistaa 1,2-3 GHz 10 megahertsin askelin. Jokainen havainto kesti noin 5 minuuttia. Tänä aikana havaittiin monia erilaisia signaaleja. Niiden suorituskykyä verrattiin tietokantaan tunnetuista maanpäällisistä ja kiertävistä satelliittisignaaleista.
Kun kaikki tunnetut lähteet suljettiin pois, FUDD-järjestelmä analysoi yleensä muutama jäljellä. Samanaikaisesti havainnot suoritettiin käyttämällä B. Lovellin 72-metristä kaukoputkea, joka sijaitsee Englannissa. Se oli varustettu identtisellä FUDD-järjestelmällä. Tällaisten voimakkaiden ja kaukana toisistaan olevien instrumenttien käyttö antoi mahdolliseksi nopeasti ja tehokkaasti erottaa maapallon ulkopuoliset signaalit niistä, jotka olivat paikallisia tai satelliittien lähettämiä maanpäällisellä kiertoradalla.
Phoenix-projektin tarkkailuvaihe päättyi maaliskuussa 2004.