Jo pitkään on ollut sanomatonta astrobiologian postulaattia siitä, että jos ei ole vahvistettuja muukalaisia tekniikoita, on tarpeen keksiä jotain itsellesi.
Tämä on kaukana surkeasta harjoituksesta. Pikemminkin se on yritys ratkaista yksi inhimillisen olemassaolon hämmentävämpi osa, jota yleisesti kutsutaan Fermin paradoksi.
Vuonna 1950 tunnettu ydinfyysikko Enrico Fermi teki mielenkiintoisen johtopäätöksen. Hänen mukaansa Linnunradan koon ja iän mukaan jokaisella vain vähän ihmiskuntaa älykkäämmällä vieraalla sivilisaatiolla olisi pitänyt olla jo tarpeeksi aikaa tutkia ja siirtää se kaikki.
Miksi sitten, lukuun ottamatta muutamaa tusinaa kiviä ihmistä kaikkein maataloudellisimmissa Yhdysvalloissa, kukaan ei ole koskaan nähnyt todisteita tästä?
Taivaan etsiminen maapallon ulkopuolisten radiolähetysten ääniä varten - SETI-hankkeen ydin - on toistaiseksi osoittautunut tyhjäksi. Muut tutkimuslinjat ovat ainakin Fermin epäsuoran haasteen jälkeen keskittyneet teknisen näytön löytämiseen.
Jos ulkomaalainen on siellä, logiikka sanoo, että hän jonkin verran saapui sinne, missä se on, ja sen on jotenkin selviytyvä - ja jonkin tyyppiseen jälkeä jättävän ulkomaalaisen koneen on oltava mukana, jotta se tapahtuisi.
Joten kaikki mitä täytyy tehdä, on kehittää tapa löytää tekniikka, mikä ei ole helppoa, kun tällaisen haun kohde on täysin tuntematon.
Mainosvideo:
Tämä johti jonkin verran ei-fantastiseen mielikuvitukseen. Lentävät lautaset olivat varhainen esimerkki, vaikka huolimatta yrityksistä rakentaa ne tänne maan päälle, suunnitteluun liittyvät tekniset ongelmat vaikuttavat ratkaisemattomilta.
Dyson-pallot olivat ja ovat edelleen paljon totuudenmukaisempia ehdokkaita. Englanninkielisen matemaatikon ja fyysikon Freeman Dysonin, joka on miettinyt heistä vuonna 1960 ajatellun miehen, nimiä, nämä pallot koostuvat valtavista energiaa absorboivista paneeleista, jotka ympäröivät kokonaisia tähtiä.
Dyson Sphere.
Jokainen pallo, teorian mukaan, voi vangita, muuttaa ja siirtää tarpeeksi energiaa kaukaisen galaktisen imperiumin valtaamiseksi. Kahden viime vuoden ajan ovat levittäneet huhuja, että todellinen Dyson-ulkomaalainen pallo on löydetty.
Tähtitieteilijät ehdottivat vuonna 2015 sellaista eksentrisiä valonvaihteluita, jotka havaittiin tähdellä, joka on luokiteltu KIC 8462852: ksi, mutta tunnetaan paremmin nimellä Tabby's Star.
KIC 8462852.
Tuorein tutkimus, valitettavasti harrastajalle, viittaa siihen, että KIC 8462852: n epäsäännöllinen ja äkillinen pimennys johtuu todennäköisimmin orpoksi jäävästä kuusta - jota muuten kutsutaan paltaksi - saamassa tielle.
Toivo on kuitenkin maapallon ulkopuolisen tekniikan metsästäjille ikuinen, ja toinen edullisin hypoteettinen esimerkki tunnetaan nimellä von Neumann-koetin, joka on nimetty idean keksijän matemaatikon John von Neumannin mukaan.
Nämä hypoteettiset koneet voittavat yhden Fermi-paradoksiin kohdistuvista perusteellisista vastaväitteistä. Von Neumann -koettimien avulla ulkomaalaiset voivat tutkia valtavia etäisyyksiä kotonaan ollessasi.
Ne ovat pohjimmiltaan itsetoistuvia laitteita, jotka räjähtävät ja sitten tekevät kopioita itsestään, joten niiden lukumäärä ja etäisyys kasvaa nopeasti - todellakin eksponentiaalisesti -.
Fermi-konseptin suhteen von Neumann-koettimet kuitenkin potkisivat tölkkiä vain tielle. Tämä ajatus saattaa selittää miksi ihmiset eivät ole koskaan nähneet ulkomaalaista, mutta se ei selitä miksi hän ei koskaan nähnyt ulkomaalaisen konetta.
Von Neumann -koetin.
Koettimen ideaan kohdistuvat vastalauseet esiintyvät useissa muodoissa. Jotkut tutkijat huomauttavat, että koneet tarvitsevat materiaaleja vastineidensa rakentamiseksi, eikä yksinkertaisesti välttämättä ole tarpeeksi hyvin sijoitettuja asteroideja tai kallioisia planeettoja, jotta tämä tapahtuu tarpeeksi usein.
Toiset mainitsevat evoluutioteorian. Koska koettimet tekevät kopioita niiden toimintaan tarvittavista koodeista, virheitä tapahtuu. Joistakin koettimista voi siten tulla saalistajia, metsästää ja tuhota toisia, tai ehkä jossain vaiheessa kertyneet virheet tekevät suurimman osan niistä toimintakyvyttömiksi.
Äskettäin tätä ajatusta on kuitenkin mukautettu.
Georgian Tbilisin vapaan yliopiston astrofysiikka Zaza Osmanov ehdottaa arxiv-esikatselusivustolla julkaistussa artikkelissa, että teoreetikot ajattelivat von Neumann-koettimia täysin väärin.
Hyvin yksityiskohtaisilla laskelmilla Osmanov päättelee, että koetinidea toimii parhaiten, jos koneet ovat mikroskooppisia - noin nanometrin pituisia.
Hän toteaa, että tässä koosta he eivät tarvitse merkittäviä kivikkoplaneettojen resursseja lisääntymiseen, vaan niiden voima voi saada tähtienvälisessä pölyssä kiertäviä vetyatomeja. Hän laski, että tämä on yleensä tehokkaampaa ja paljon, paljon nopeampaa, koska replikointi tapahtuu useiden vuosien ajan, pikemminkin kuin makrokoneiden tarpeellisina pidettyjen aikataulujen sijaan.
Lisäksi nano von Neumannsista tulee erittäin nopeasti - ainakin galaktisessa aikataulussa - erittäin lukuisia. Osmanov arvioi, että siihen mennessä, kun alkuperäisen 100 asukkaan jälkeläiset ovat matkustaneet yhden parsan - noin neljä valovuotta -, heidän lukumääränsä on noin 1 000 000 000 000 000 000 000 000 (tai 1 x 10 33).
Ja tällainen megaparvi, hän ehdottaa, voisi tehdä niistä näkyviä, jos vain joku katsoisi oikeaan suuntaan. Nanomateriaalit, hänen mukaansa, tuottavat valoisasta säteilystä kokoamalla ja keräämällä protoneja.
Megaparvi koettimia.
Jokainen yksittäinen säteily olisi pieni, mutta yhdessä ne lisättäisivät jotain havaittavissa olevaa, kun otetaan huomioon, että kypsä Roy von Neumann, olettaen, että ne ovat vaakasuorassa muodossa ja muodostavat “aallon” etureunallaan, yhdessä muodostavat “tyypillisen massan” komeetta, jonka mittakaava on useita kilometrejä”.
Ainakin spektrin infrapunaosassa, Osmanov laski, tämä on tavoite, jota kannattaa etsiä.
"Kaikki yllä olevat tulokset osoittavat, että jos havaitaan outo esine, jolla on erittäin suuret valovoiman lisäykset, tämä voisi olla hyvä merkki kohteen sisällyttämiseksi von Neumannin kuulostavien maan ulkopuolisten ehdokkaiden luetteloon", hän toteaa lopuksi.
(Tietenkin on myös mahdollista viitata Douglas Adamsin kirjoihin "The Hitchhiker", että nano von Neumannin valtava ja tiheästi pakattu parvi oli jo pyyhkäissyt ilmakehän läpi lähemmäksi Maata, ja vain nielaiseva koira voi niellä sen.)