Vaikuttaa siltä, että keinotekoisen elämän luominen on paljon upeita teoksia. Mutta kehitystä tällä alueella on tapahtunut jo useita vuosia. Ja nyt emme puhu tekoälystä tai robottimekanismeista. Ryhmä amerikkalaisia tutkijoita Princetonin yliopistosta pystyi hankkimaan synteettisen aineen, jonka ansiosta keinotekoisen elämän luomismahdollisuus ei enää ollut fantasia.
Amerikkalaiset tutkijat "tyhjästä" ovat kehittäneet mikro-organismien entsyymin, joka vastaa orgaanisten aineiden biosynteesistä. Toisin sanoen he ovat luoneet uudelleen yhden tärkeimmistä komponenteista, jotka tekevät bakteereista selviämään. Princetonin asiantuntijat ovat työskennelleet useita vuosia keinotekoisen E. coli -proteiinin parissa. Aluksi he poistivat useita geenejä tästä bakteerista niin, että se ei voinut tuottaa Fes-entsyymiä, jota käytettiin syntetisoimaan rautaa. Ilman tätä rautaa, joka saadaan entsyymin vaikutuksesta, bacillus kuolee. Sitten asiantuntijat yrittivät luoda uudelleen "korvaavan" Fes-entsyymin.
Tutkijat ovat tutkimuksensa aikana huomanneet, että heidän kehittämänsä keinotekoinen Syn-F4 -proteiini kykeni suorittamaan "leikatun" entsyymin toiminnot. Lisäksi he havaitsivat, että uusi proteiini, joka korvaa puuttuvan entsyymin, stimuloi paitsi raudan muuntamisprosesseja solussa myös säätelee muita biokemiallisia reaktioita, kiihdyttäen niitä. Toisin sanoen, Syn-F4 suoritti päätoimintonsa lisäksi myös tehtävän ohjata muita solun biokemiallisia prosesseja toimien katalysaattorina. Kuten yksi työn kirjoittajista, Michael Hecht, totesi haastattelussa Nature Chemical Biology:
”Biologia on toisiinsa liittyvien biokemiallisten reaktioiden järjestelmä. Jokaisella heistä on oma entsyymi ja oma katalyytti. Loppujen lopuksi muuten nämä reaktiot etenevät erittäin hitaasti eikä elämää voi olla olemassa. Entsyymi on paras katalyytti elävässä luonnossa, koska evoluutio on viettänyt miljardeja vuosia yrittäen valita se.”
Vladimir Kuznetsov