Kuolemien lukumäärä on kaksinkertaistunut, vaaran taso kasvaa, mutta viranomaiset eivät edes tiedä miten se leviää.
Morningtonin niemimaan ranta, salaperäisen sairauden lepää.
Kuluneen vuoden aikana hirvittävän ja salaperäisen lihansyövän bakteeri-infektiot yli kaksinkertaistuivat Australiassa Victoriassa, mikä herätti terveysasiantuntijoiden keskuudessa.
Terveysviranomaisten tällä viikolla julkistamien lukujen mukaan lihansyöjäbakteereilla on jo tartunut 239 tapausta. Vuonna 2016 rekisteröitiin vain 102 tapausta, kun taas vuosina 2015 ja 2014. niitä oli vain 58 ja 47. Tällä hetkellä salaperäisen taudin määrä kasvaa nopeasti: viimeisen kuukauden aikana tapausten määrä on saavuttanut yhdeksän viikossa, ilmoittaa Nine News Australia. Myös vakavien tapausten määrä on kaksinkertaistunut.
Vaikka pelkästään se, että sairaudet lisääntyvät voimakkaasti, herättää jo huolen terveysasiantuntijoille, se, että tartunnan syistä ei tiedetä melkein mitään, on erityisen huolestuttava.
"Olen eturintamassa lääkärinä, joka yrittää hoitaa potilaita, mutta heitä on yhä enemmän ja olen surullinen siitä, ettemme tee mitään yrittääksemme varoittaa ihmisiä", sanoi tohtori Daniel O'Brien, Royal Melbourne. sairaalat, Yhdeksän uutisen mukaan.
Salaperäiset bakteerit
Mainosvideo:
Infektiot aiheuttavat Mycobacterium ulcerans, hitaasti kasvava bakteeri, joka aiheuttaa oksentelua ja kämmenen kokoisia haavaumia. Joskus kutsutaan Buruli-haavaumiksi, vauriot liukenevat ihoon ja syövät kudoksessa. Bakteerien tiedetään varjelevan Victorian ympäristössä, mutta asiantuntijat eivät tiedä missä se elää tai miten leviää.
"Hyttysten leviämisestä on teorioita, teorioita siitä, että ne ovat maaperässä ja tunkeutuvat haavoihin, ja teorioita, että jotkut eläimet ovat mukana sen leviämisessä", O'Brien sanoi. "Mutta emme oikeasti tiedä, mistä se on, mistä nämä bakteerit elävät, mistä ne ovat kotoisin ja kuinka ne leviävät ihmisiin. Kuinka voimme pysäyttää epidemian, kun meillä ei ole näitä perustietoja?"
Bakteeri löydettiin ensimmäistä kertaa Australiassa vuonna 1948, mutta haavaumat saivat nimensä Burulin piirikunnasta (nykyinen nimi Nakasongola) Ugandasta, jossa tutkijat ilmoittivat 1960-luvulla paljon haavaumia.
Bakteerin tiedetään olevan läsnä vain 33 maassa, ja Maailman terveysjärjestö pitää sitä "suurelta osin syrjäisten maaseutualueiden köyhien ongelmana". Se aiheuttaa vuosittain useita tuhansia tautitapauksia, useimmat alle 15-vuotiaista lapsista.
Antibiootit ovat yleensä tehokkaita vaurioiden hoidossa. Mutta oikea-aikainen hoito on kriittistä ihon menetyksen ja kudosvaurioiden vähentämiseksi. Uhrit tarvitsevat usein leikkausta kuolleen lihan puhdistamiseksi ja haavojen parantamiseksi.
Zombie raajat
Tällä hetkellä ei ole ennaltaehkäisy- tai rokotusstrategiaa. Huolimatta vuosien tiedosta näistä bakteereista, tutkijat ovat edelleen umpikujassa. Vain tämän vuoden huhtikuussa julkaistu tutkimus lisäsi painoarvoa ajatukselle, että bakteerit liittyvät jollain tavoin vesilähteisiin ja katastrofeihin, kuten tulviin.
Viime kuussa tehty tutkimus osoitti, missä haavaumia esiintyy ihmisillä. 579 potilaan tutkimuksessa havaittiin, että heillä on taipumus esiintyä yleisesti käsivarsissa ja jaloissa. Tutkijat O'Brienin johdolla päättelivät:
"Ehdotamme, että havaitsemien leesioiden leviäminen selittää parhaiten hyönteisten puremisen aiheuttaman tartunnan eikä suoran kosketuksen saastuneeseen ympäristöön."
Tutkijoiden todennäköinen sekaannuslähde on hidas M. ulcerans -infektio. On epäselvää, kuinka nopeasti oireet ilmenevät ihmisen tartunnan jälkeen, mutta viranomaisten arvion mukaan sitä esiintyy missä tahansa neljästä viikosta yhdeksään kuukauteen. Tällainen pitkä aikataulu vaikeuttaa tarkkaan määrittämistä, missä ja missä tartunta tapahtui, puhumattakaan siitä, kuinka estää se.
"Minulle tämä on kiireellisin terveyskysymys, johon on puututtava", O'Brien sanoi. "Uskon, että hallituksemme pitäisi investoida huomattavia summia yrittääkseen estää tämän."
Tällä viikolla 13-vuotias tyttö Victoriasta Chibabista julkaisi online-vetoomuksen kehottaakseen terveysministeri Greg Huntia lisäämään rahoitusta taudin tutkimukseen. Huhtikuussa tyttö iski Burulin mahahaavan polvissa ja on toipumassa edelleen. Mädäntyneen lihan puhdistamiseen kului kolme hänen leikkaustaan.
"Se ei silti näytä niin hyvältä kuin ennen", hän sanoi. "Kutsumme sitä zombijalkaksi."