Kuvittele maata suurempi myrsky, joka raivoa kaasu jättiläisen planeetan ilmakehässä. Se kuulostaa tieteiskirjallisuudelta, mutta tällainen ilmakehän ilmiö esiintyy Jupiter-planeetalla. Sitä kutsutaan suureksi punaiseksi pisteeksi, ja tutkijoiden mielestä se on kiertänyt Jupiterin pilvimassoja 1600-luvun puolivälistä lähtien.
Ihmiset aloittivat tarkkailun nykyisen paikan vuonna 1830, käyttämällä teleskooppeja ja avaruusaluksia tähän tarkoitukseen. NASA: n Juno-avaruusalus tuli liian lähelle tätä aluetta, kiertäen Jupiteria, ja siepatti useita korkearesoluutioisia kuvia planeetasta ja sitä ympäröivästä myrskystä. Nämä valokuvat tarjoavat tutkijoille uuden katsauksen yhteen vanhimmista tunnetuista myrskyistä ja paljastavat joitain aurinkokunnan salaisuuksista.
Mikä on suuri punainen piste?
Suuri punainen piste antaa kuvan tämän massiivisen myrskyn voimakkuudesta aurinkokunnan suurimmalla planeetalla.
Teknisesti suuri punainen piste on sykloninen myrsky, joka sijaitsee korkeapainevyöhykkeellä Jupiterin pilvissä. Se pyörii vastapäivään ja vie noin kuusi Maapäivää suorittaaksesi yhden täydellisen matkan planeetan ympäri. Siinä on pilviä, jotka ulottuvat usein mailia ympäröivien pilvikerrosten yläpuolelle. Pohjoisen ja etelän suihkuvirrat auttavat pitämään paikan samalla leveysasteella kuin kierto.
Mainosvideo:
Suuri punainen piste on todellakin punainen, vaikka pilvien ja ilmakehän kemialliset reaktiot aiheuttavat värinmuutoksen, mikä tekee siitä vaaleanpunaisemman oranssin kuin punaisen. Jupiterin ilmapiiri on enimmäkseen sekoitus molekyylivetyä ja heliumia, mutta tunnetaan myös muita kemiallisia yhdisteitä: vesi, rikkivety, ammoniakki ja metaani. Samoja kemikaaleja löytyy ison punaisen pisteen pilvistä.
Kukaan ei oikein tiedä tarkalleen miksi Ison Punaisen Pisteen värit muuttuvat ajan myötä. Planeetatutkijat epäilevät, että auringon säteily aiheuttaa paikalla olevien kemikaalien tummenemista tai vaalenemista auringon tuulen voimakkuudesta riippuen. Jupiterin pilvivöissä ja vyöhykkeissä on runsaasti näitä kemikaaleja, ja ne asuvat myös monille pienille myrskyille, mukaan lukien valkoiset soikeat ja ruskeat pilkut, jotka kelluvat pyörteiden pilvien keskuudessa.
Suuren punaisen pisteen tutkimus
Kun 1600-luvun tähtitieteilijät käänsivät ensin teleskooppiaan Jupiteria kohti, he huomasivat näkyvän punertavan paikan jättiläisellä planeetalla. Tämä muodostuminen on edelleen läsnä Jupiterin ilmakehässä 300 vuoden kuluttua.
Tarkkailijat ovat tutkineet kaasu jättiläinen planeetta Jupiter antiikista lähtien. Siitä huolimatta he ovat voineet havaita tällaisen jättimäisen paikan useita vuosisatoja sen ensimmäisestä löytöstä lähtien. Maassa tehtyjen havaintojen avulla tutkijat pystyivät kartoittamaan sen liikkeen, mutta todellinen ymmärrys ilmiöstä tuli mahdolliseksi vasta avaruusalusten lentojen aikana. Voyager-avaruusalus lensi vuonna 1979, jolloin otettiin ensimmäinen laajamittainen valokuva liukasta.
Pisteen muoto muuttuu
Koko tutkimuksen ajan tutkijat ovat oppineet lisää pisteen kiertymisestä, sen liikkumisesta ilmakehän läpi ja evoluutiosta. Jotkut astrofysiikot epäilevät sen muodon muuttuvan edelleen, kunnes se on melkein pyöreä. Ehkä niin tapahtuu seuraavien 20 vuoden aikana.
Tämä koon muuttaminen on merkittävää. Liukas oli monien vuosien ajan suurempi kuin kaksi maapallon poikkileikkausta. Kun Voyager-avaruusalusta laivattiin markkinoille 1970-luvulla, vain kaksi maata supistuivat. Nyt se on 1,3 ja laskee jatkuvasti.
Astronautit valloittivat Jupiterin suurimman myrskyn Juno-avaruusaluksesta
Juno-avaruusalus toimitti vuonna 2017 korkearesoluutioisen kuvan laaja-alaisesta punaisesta pisteestä. Tämä kuva paljasti yksityiskohdat pilvissä, jotka pyörittivät jättimäisen antisyklonin ympärillä. Avaruusalus mittasi myös alueen lähellä olevaa lämpötilaa ja sen syvyyttä.
Avaruusalus Juno laukaistiin vuonna 2015 ja aloitti kiertoradalla Jupiterin vuonna 2016. Se lensi matalalle ja lähellä planeettaa saavuttaen vain 3400 kilometriä pilvien yläpuolelle. Tämän ansiosta astronautit pystyivät havaitsemaan uskomattomia yksityiskohtia Isossa Punaisessa Kohteessa.
Tutkijat pystyivät mittaamaan paikan syvyyden erityisillä välineillä. Se näyttää olevan noin 300 kilometrin syvyydessä. Tämä on suurempi indikaattori kuin minkään maapallon valtameren syvyys. Se on hieman yli 10 km pitkä.
Hurrikaanit Jupiterilla
Mielenkiintoista on, että Ison Punaisen Pisteen "juuret" ovat lämpimämpiä alhaalta kuin yläosasta. Tämä lämpö ruokki uskomattoman voimakkaita ja nopeita tuulia aurinkopisteen yläosassa, joka voi puhaltaa yli 430 kilometrin tunnissa nopeudella. Lämmin tuuli, joka ravitsee voimakasta myrskyä, on hyvin ymmärretty ilmiö maan päällä, etenkin massiivisten hurrikaanien aikana. Pilvien yläpuolella lämpötilat nousevat jälleen, ja tutkijat yrittävät ymmärtää, miksi näin tapahtuu. Tässä mielessä suuri punainen piste on Jupiterin kokemien hurrikaanien lähde.
Maya Muzashvili