Plymouthin yliopiston tutkimuksen mukaan yli puolet Euroopan metsistä on kadonnut viimeisen 6000 vuoden aikana viljelymaan kasvavan kysynnän ja puun käytön vuoksi polttoaineena.
Yli tuhannen alueen siitepölyanalyysi osoitti, että yli kaksi kolmasosaa Keski- ja Pohjois-Euroopasta oli kerran peitetty puilla. Nykyään ne kattavat noin kolmanneksen, vaikka länsi- ja rannikkoalueilla, myös Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja Irlannissa, lasku on paljon suurempi. Joillakin alueilla metsän pinta-ala on vähentynyt 10 prosenttiin tai vähemmän.
Tilanne on alkanut parantaa jonkin verran uusien polttoaineiden ja rakennusmenetelmien löytämisen sekä ympäristöaloitteiden, kuten Yhdistyneen kuningaskunnan hallituksen tammikuussa ilmoittamien kansallisten metsien ja pohjoisten metsien hankkeiden kanssa.
”Useimmat maat ovat siirtymässä metsiin, ja Iso-Britannia ja Irlanti iskivat metsänpohjaansa noin 200 vuotta sitten. Muut Euroopan maat eivät ole vielä saavuttaneet tätä kohtaa, ja osissa Skandinaviaa, joissa ei ole tällaista riippuvuutta maataloudesta, metsä on edelleen vallitseva. Metsän häviäminen on kuitenkin hallitseva piirre Euroopan maisemaekologiassa nykyisen jäänvälisen ajanjakson jälkipuoliskolla, ja sillä on vaikutuksia hiilisykliin, ekosysteemien toimintaan ja biologiseen monimuotoisuuteen”, kertoi tutkimuksen pääkirjailija Neil Roberts.
Tutkimuksessa, johon osallistui myös Ruotsin, Saksan, Ranskan, Viron ja Sveitsin asiantuntijoita, pyrittiin selvittämään, kuinka Euroopan metsien luonne on muuttunut viimeisen 11 000 vuoden aikana.
Tutkijat ovat yhdistäneet kolme erilaista menetelmää eurooppalaisen palynologisen tietokannan siitepölytietojen analysoimiseksi ja todenneet, että metsän pinta on noussut 60 prosentista 11 000 vuotta sitten 80 prosenttiin 6 000 vuotta sitten. Nykyaikaisten viljelymenetelmien käyttöönotto uusliittisellä ajanjaksolla aiheutti kuitenkin asteittaisen laskun, joka kiihtyi kohti pronssikauden loppua ja jatkui nykypäivään asti.
Professori Robertsin mukaan tämä on yksi tutkimuksen yllättävimmistä hetkeistä, koska hakkuita voidaan pitää suhteellisen uudenaikaisena ilmiönä, mutta 20% Englannin metsistä katosi pronssikauden loppuun mennessä 3000 vuotta sitten.
”Noin 8000 vuotta sitten orava pystyi kulkemaan puiden läpi Lissabonista Moskovaan koskematta maahan. Metsän häviämistä voidaan pitää negatiivisena ilmiönä, mutta eräät arvokkaimmista elinympäristöistämme luotiin raivaamalla tilaa puista kasvattaakseen ruohoa ja soita. Vuoteen 1940 saakka monet perinteiset viljelykäytännöt eivät vahingoittaneet villieläimiä ja luoneet elinympäristöjä monille olentoille”, tiedemies sanoi ja lisäsi, että tuloksia voidaan käyttää ymmärtämään tulevien metsätalousaloitteiden vaikutusta elinympäristönmuutokseen.
Mainosvideo: