Euroopan ensimmäiset kaupungit ja eurooppalaisen sivilisaation alkuajat olisivat voineet tuhota noin 5,5 tuhatta vuotta sitten kauppiaiden ja rynnäkijöiden kantaman ruttokepin ensimmäisen version avulla. Tutkijat, jotka "heräsivät" tämän mikrobin, julkaisivat havaintonsa Cell-lehdessä, kirjoittavat tästä.
”Olemme ratkaissut tämän historiallisen palapelin. Ensimmäiset suuret siirtokunnat ilmestyvät Euroopassa noin kuusi tuhatta vuotta sitten, ja muutaman vuosisadan jälkeen ne kaikki katoavat yhtäkkiä. Kuten kävi ilmi, suunnilleen samanaikaisesti ilmestyi”moderni” rutto, joka levisi “pyörille” tuon ajan ensimmäisten kauppiaiden toimesta”, kertoo Simon Rasmussen Kööpenhaminan yliopistosta (Tanska).
Sivilisaatioiden hautaaja
Ihmiskunta on kokenut useita laajamittaisia epidemioita, joilla on samanlaisia oireita, joita kuvataan "rutona". Ensimmäinen niistä oli Justinianuksen ns. Rutto, joka puhkesi Bysantissa ja Välimerellä 6. vuosisadan puolivälissä ja vaati yli 100 miljoonan ihmisen hengen. Toinen samanlainen jakso oli keskiaikainen musta kuolema, joka tappoi noin kolmanneksen eurooppalaisista 1400-luvun puolivälissä.
Muutaman viime vuoden aikana geneetikot ovat kyenneet erottamaan näiden bakteerien DNA: n jäännökset uhrinsa luista ja todistamaan, että ne kaikki ovat saman bakteerin - Yersinia pestis - eri, mutta samankaltaisten kantojen aiheuttamia. Kuten geneetikot ovat äskettäin selvittäneet, rutto on seurannut ihmiskunnan kehitystä koko sen asutuksen ajan Euroopassa ja Aasiassa viimeisen kymmenentuhannen vuoden aikana, ja katoaa ajoittain ja ilmaantuu uudelleen.
Sellaiset löytöt saivat tutkijat ihmettelemään, kuinka rutto levisi vanhaan maailmaan, missä sen "kotimaa" on, olivatko rotat sen ainoat kantajat, ja kuinka usein ja missä tämän taudin uusia puhkeamia ilmeni. Joitakin vastauksia näihin kysymyksiin on jo saatu nykyaikaisen Samaran alueen ja Tatarstanin löytöjen ansiosta.
Rasmussen ja hänen kollegansa paljastivat "mustan kuoleman" ensimmäisten vaiheiden historian Euroopassa tutkimalla mantereen ensimmäisissä kaupungeissa asuneiden muinaisten ihmisten jäänteitä. Suurin niistä rakennettiin noin kuusi tuhatta vuotta sitten ns. "Tripoliin", Tonavan ja Dneprin välille, nykyaikaisen Moldovan, Ukrainan ja Romanian risteykseen.
Mainosvideo:
”Nämä mega-siirtokunnat olivat kymmeniä kertoja suurempia kuin mikään muu ihmisryhmä tuolloin. Heidän asukkaansa asuivat hyvin ahtaissa olosuhteissa, eläinten, ruuan ja jätevesien vieressä täysin epäanitaarisissa olosuhteissa. Juuri sitä tarvitaan ruton ja muiden uusien sairauksien ilmaantuessa”, tutkija jatkaa.
Kuten Rasmussen toteaa, historioitsijat ovat pitkään olleet kiinnostuneita siitä, miksi kaikki nämä kivikauden "megakaupunkit", joissa asui 10-20 tuhatta ihmistä, hylättiin melkein samanaikaisesti ja unohdettiin vain 300-500 vuotta perustamisensa jälkeen.
Paleogenetiikka löysi vastauksen tähän arvoitukseen muinaisten skandinaavien, Trypillian kulttuurin nykyaikaisten joukkohaudasta, joka asui suuressa kylässä nykyaikaisen ruotsalaisen Falköpingin kaupungin läheisyydessä noin 5100 vuotta sitten.
Kutista genetiikka
Yhden näistä kuolleista, joka kuului 20-vuotiaalle tytölle, hampaat sisälsivät katkelun bacillus-DNA: n jäämiä. Tämä teki siitä automaattisesti vanhimman ruttokappaleen, joka herätti heti tutkijoiden huomion. Myöhemmin he löysivät jäljet rutosta muista luista tästä hautausmaasta.
Tehtyään uudelleen bakteerigenomin, Rasmussen ja hänen kollegansa vertasivat sitä modernin Yersinia pestiksen DNA: han, "mustan kuoleman" aiheuttajaan ja muihin muinaisiin mikrobiin. Kävi ilmi, että ruotsalainen ruttobakteeri oli kaikkien näiden taudin versioiden esi-isä, mikä tekee siitä kaikkien seuraavien epidemioiden todellinen "emä".
Toisaalta siinä oli monia uusia mutaatioita, jotka eivät olleet ominaisia Samaran oletetulle "ruton esi-isälle", ja muista tämän samanaikaisesti olemassa olleen mikrobin muinaisista versioista.
Yksi vanhemmista ruton uhreista, joiden jäänteet löydettiin Ruotsista.
Tämä, kuten tutkija toteaa, on erittäin tärkeä ja mielenkiintoinen ruton kehityksen historian kannalta - samanaikainen läheinen suhde ja suuri määrä mutaatioita tarkoittavat, että mikrobi leviää aktiivisesti uhrinsa eri populaatioiden välillä ja kehittyi nopeasti.
Rasmussenin ja hänen kollegoidensa mukaan tuolloin rutosta oli useita versioita, jotka vaikuttivat muinaisten trypillien ja muiden Euroopan kansojen erilaisiin asutuksiin. Heidän esi-isänsä jakautuivat noin 5700 vuotta sitten, kuten Ruotsi-ruton DNA-analyysi osoitti.
Hänen mukaansa heidän ilmestymisensä aika ei ole ollenkaan vahingossa. Sen sattuma suurempien kaupunkien katoamisen ajankohtaan Tripolissa viittaa siihen, että rutto syntyi suurissa ihmisasutuksissa, eikä sitä vain tuotu Aasiasta yhdessä ensimmäisten indoeurooppalaisten heimojen kanssa, jotka valloittivat Euroopan kivikauden lopulla.
Koska tällä hetkellä ei tapahtunut suurta "kansojen maahanmuuttoa", Rasmussenin mukaan sen kuljettajat olivat kauppiaita ja erilaisia puolisotilaallisia ryhmiä, joilla oli kärryt ja jotka pystyivät kuljettamaan suuria tavaravarastoja tai ryöstämään ryöstämään uusille "markkinoille".
Kuten geneetikko selittää, tällainen skenaario mahdollistaa useiden historiallisten mysteerien ratkaisemisen kerralla näiden kaupunkien katoamisen lisäksi. Esimerkiksi ruton esiintyminen ja leviäminen Euroopan ensimmäisten kansojen suurissa siirtokunnissa selittää sen, miksi nämä kansat katosivat jäljettä, jättämättä jälkiä subkontinendin nykyaikaisten asukkaiden DNA: han.
Muiden "fossiilisen" ruttobakteerin näytteiden löytäminen, tutkijoiden toivovat, auttaa paljastamaan ruton muuttoreittejä ja selvittämään, kuinka se siirtyi Aasiaan ja miksi seuraavat "mustan kuoleman" epidemiat syntyivät idästä, ei Euraasian länsimaista.