Loisten ja niiden kantajien välinen evoluutio "asekilpailu" nimettiin yhdeksi mahdolliseksi ikääntymisen syyksi.
Tähän asti tutkijoilla ei ole yhteistä käsitystä siitä, miksi lajit (mukaan lukien ihmiset) ikääntyvät ja kuolevat. Yleensä tämä liittyy kahteen näkökohtaan:
- geneettiset tai epigeneettiset ohjelmat, jotka johtavat kehon kulumiseen;
- mutaatiot, epäonnistumiset ja solujen "korjauskyvyn" heikkeneminen.
Monien tutkijoiden mukaan ikääntymisen on tarkoitus antaa lajille evoluutioetuja. Mutta miten tämä saavutetaan?
Amerikkalainen tutkija Richard Y. Chin esitti päätelmänsä tästä pistemäärästä. Tutkija sovelsi ns. mustan kuningattaren hypoteesi selittää loisten ja niiden kantajien sukupuolinen lisääntyminen ja evoluutio "asekilpailu". Hypoteesin mikroevoluutioversio viittaa siihen, että kun äidin ja isän geenit sekoittuvat, ilmestyy sopivimpia jälkeläisiä. Ne voivat taistella loisia ja infektioita tehokkaammin, mikä lopulta antaa lajeille mahdollisuuden ylläpitää varmasti markkinarakoaan ekosysteemissä.
Richard Chin loi tietokonemallin, joka näyttää loisten ja niiden isäntäpopulaatioiden dynamiikan yhden viidensadan vuoden ajanjakson aikana. Jokainen populaatio sisälsi 100 organismia, joilla oli kolme isäntäfenotyyppiä ja kolme loisen fenotyyppiä. Jokainen isäntäfenotyyppi osoitti vastustuskykyä yhdelle kolmesta loisen fenotyypistä, osittaista vastustuskykyä toiselle ja herkkyyttä muille (leuka jakoi nämä suhteet satunnaisesti fenotyyppien välillä). Kaikkiaan malli koostui 1000 jaksosta. Richard Chin testasi populaatioiden dynamiikkaa isännän ikääntymisen alkamisen useilla muunnelmilla: 2, 5, 10 ja 20 vuotta.
Kuollut organismi korvattiin toisella yhdellä monista fenotyypeistä. Hänen valintansa määräsi kaikkien kolmen fenotyypin jakautuminen edellisellä ajanjaksolla. Jälkimmäinen puolestaan määräytyi alun perin vahvistetun loisten tartunnan tason loisilla ja lisääntymisnopeuden perusteella.
Mainosvideo:
Malli osoitti, että yksittäisen yksilön lyhyimmällä elinkaarella väestö osoittaa parhaiten kykynsä vastustaa loisia. Jos oletetaan, että sukupuolinen lisääntyminen on kehittynyt tapana loisten vastustuskyvyn vaihtoehtoisten isäntäfenotyyppien sykliselle muutokselle, ikääntyminen lisää tämän prosessin tehokkuutta. Ja jos otamme huomioon, että monissa lajeissa ikääntyminen ja sukupuolinen lisääntyminen liittyvät läheisesti toisiinsa, ja näiden piirteiden kehitys voi tapahtua samanaikaisesti, on todennäköistä, että ne kehittyivät vasteena samaan evoluutiopaineeseen - vuorovaikutukseen loisten kanssa. Siksi Richard Chin päättelee, että taistelu "kutsumattomia vieraita" vastaan on yksi tärkeimmistä syistä organismien ikääntymiseen.
Ilja Vedmedenko
