Tutkijat ovat arvioineet uudelleen yhden tähän mennessä löydetyn mielenkiintoisimman planeettajärjestelmän, TRAPPIST-1-järjestelmän, joka sisältää seitsemän maapallon planeettaa, jotka kiertävät ultrakertaista kääpiötähtiä noin 40 valovuoden päässä. Tutkijat kertovat uudessa työssään, että TRAPPIST-1-tähti on melko vanha - sen ikä vaihtelee 5,4–9,8 miljardia vuotta. Tämä on melkein kaksinkertainen aurinkokuntamme ikä, jonka arvioidaan olevan noin 4,5 miljardia vuotta.
Tämän TRAPPIST-1-järjestelmän ikäennusteen suoritti NASA-ryhmä, jota johti Adam Burgasser Kalifornian yliopistosta San Diegossa, Yhdysvalloissa, ja se perustuu tähtien kiertoradan liikkeen nopeuden analyysiin Linnunradan keskustassa (vanhemmat tähdet liikkuvat nopeammin). tähden ilmakehän kemiallinen koostumus ja soihdutustiheys sen pinnalla.
TRAPPIST-1 -järjestelmän "seitsemän ihmettä" (seitsemän planeettaa) löydettiin aikaisemmin tänä vuonna käyttäen Chilessä sijaitsevaa Transiting Planets and Planetesimals Small Telescope (TRAPPIST) -laitetta, NASA: n Spitzer-avaruusteskooppia (Spitzer) sekä muita maassa sijaitsevia. observatoriot. Kolme TRAPPIST-1-järjestelmän planeetoista sijaitsee tähden asumisvyöhykkeellä, toisin sanoen niin etäisyydellä tähtiä, jonka kallioisella planeetalla voi olla pintaan nestemäistä vettä. Kaikki seitsemän planeettaa ovat vuorovesi suhteessa tähtiin, toisin sanoen päivä ja yö kunkin planeetan eri puolilla viimeksi "ikuisesti".
Yleisessä tapauksessa maapallon asumismahdollisuuksia ei yksin määrittele tähtien ikä: Toisaalta nuoret tähdet räjähtää toistuvilla voimakkailla soihdutuksilla, jotka voivat tuhota kaiken planeetan elämän, ja toisaalta, "kypsät" tähdet voivat "räjäyttää" ilmakehän monien miljoonien vuosien ajan. niiden planeettajärjestelmien planeettojen pinnoista, kuten tapahtui aurinkokunnan Marsin kanssa. Lisäselvitykset auttavat ymmärtämään yksityiskohtaisemmin TRAPPIST-1-tähtien iän vaikutusta sen järjestelmän planeettojen mahdolliseen asumiskelpoisuuteen, kirjoittajat huomauttavat.
Tutkimus julkaistaan pian Astrophysical Journal -lehdessä.