Maailman terveysjärjestö (WHO) on varoittanut, että Zika-virus leviää pian kaikkiin uuden maailman maihin, Kanadaa ja Chileä lukuun ottamatta. Mikro-organismi, jota pidetään suhteellisen vaarattomana, on liitetty lukuisiin mikrosefaaliatapauksiin (aivojen ja kallojen synnynnäinen pieneneminen, mikä johtaa henkiseen viivästymiseen). Raportoinut The Guardian.
"Vaikka syy-yhteyttä Zika-kuumeen raskauden aikana ja mikrosefaliaan ei ole vielä osoitettu, epäsuorat todisteet ovat hälyttäviä", sanoi WHO: n johtaja Margaret Chan.
Saatuaan Etelä-Amerikkaan vuonna 2015 Afrikasta ja Aasiasta, Zika-virus levisi erittäin nopeasti mantereelle. Infektio tapahtuu Aedes aegypti -hyttysen puremien kautta (niillä on myös dengue-, chikungunya- ja keltakuumeviruksia). On epäselvää, leviävätkö taudinaiheuttajat sukupuolesta toiseen. Taudin oireet ovat suhteellisen lieviä: lievä päänsärky, ihottuma, kuume, nivelkipu.
Zika-virukselle ei ole vielä parannuskeinoa tai rokotetta. Kaksi suurta lääkeyhtiötä (Glaxosmithkline ja Sanofi SA) harkitsevat juuri rokotetta.
”Ja täällä olemme taas, kun olemme juuri jättäneet hyvästit Ebolaan. Kukaan ei odottanut ongelman palaavan niin pian. Meillä ei ole lääkkeitä, ei rokotteita, ja minulla on tunne déjà vu: se on sama kuin Ebolan kohdalla”, sanoi Trudie Lang Oxfordin yliopistosta.
Vuonna 2015 Brasiliassa vastasyntyneillä oli 4 000 mikrosefaalia, mikä on 30 kertaa enemmän kuin vuosina 2014 ja 2013. Maan viranomaiset suunnittelevat Zika-pandemian torjumista ennen kesäolympialaisten alkamista Rio de Janeirossa.