Yhdysvaltain valtameren ja ilmakehän hallinnon ja Tyynenmeren luoteisosan kansallisen laboratorion asiantuntijat ovat havainneet, että Atlantin hurrikaanien voimakkuus on lisääntynyt epänormaalisti. Tutkijoiden havaintojen mukaan pääasiallinen syy oli luonnollinen ilmastosykli, nimeltään Pohjois-Atlantin värähtely. On todennäköistä, että myös ilmaston lämpeneminen vaikuttaa, mikä tekee myrskyjen voimakkuudesta arvaamaton. Se ilmoitettiin lehdistötiedotteella EurekAlert! -Verkkosivustolla.
Syklonin voimakkuuden noustessa nopeasti sen nopeus kasvaa 36 kilometriä tunnissa 24 tunnissa. Vuonna 2017 hurrikaanit, kuten Harvey, Irma, Jose ja Maria, kokivat tämän.
Tutkijat analysoivat satelliittitietoja myrskyjen voimakkuudesta viimeisen 30 vuoden aikana ja havaitsivat, että hirmumyrskyjen keskimääräinen tuulennopeuden kasvu on nyt 21 kilometriä tunnissa enemmän kuin aiemmin. Jokaisen vuosikymmenen aikana tämä ominaisuus kasvoi seitsemän kilometriä tunnissa.
Tuulen nopeuteen vaikuttavat monet tekijät, kuten merenpinnan lämpötila, kosteus, kasvun suunta ja nopeus sekä valtameren lämpimän kerroksen lämpöpitoisuus. Pohjois-Atlantin värähtely, joka havaittiin ensimmäisen kerran vuonna 2001, vaikuttaa ensisijaisesti merenpinnan lämpötilaan, mikä tekee siitä epävakaan vuosikymmenien ajan. Tämä ilmiö on nyt havaittu Keski- ja Itä-Atlantilla. Tutkijat myöntävät, että ilmaston lämpeneminen voi vaikuttaa siihen.
Trooppinen hirmumyrsky Harvey aiheutti tuhoisat tulvat Texasissa vuonna 2017 ja oli pahin Katrinan hirmumyrskyn jälkeen vuonna 2005. Katastrofi tappoi 83 ihmistä ja aiheutti yhteensä 70 miljardin dollarin vahingot.