Uudet havainnot salaperäisistä FRB-taudinpurkauksista osoittivat, että lähteiden on tuotettava kaikki tällaiset tapahtumat useita kertoja koko olemassaolon ajan. Tämä sulkee pois mahdollisuuden, että niitä voisi syntyä räjähtämällä tähtiä ja yhdistämällä mustia reikiä, kirjoittaa tähtitieteilijä Nature-lehdessä.
Ensimmäistä kertaa tähtitieteilijät aloittivat puhumisen salaperäisistä radiosäteilypurskeista (nopea radiopurske, FRB) vuonna 2007, kun ne löydettiin vahingossa radiopuhelimien havainnoinnissa Parks-teleskoopilla (Australia).
Seuraavina vuosina tutkijat onnistuivat löytämään jälkiä vielä kolmesta kymmenestä sellaisesta murtumisesta, joiden vertailu osoitti, että ne voivat olla keinotekoista alkuperää ja mahdollisesti jopa olla signaaleja maan ulkopuolisista sivilisaatioista johtuen niiden rakenteessa selittämättömästä jaksollisuudesta.
Kaikkia niitä yhdisti yksi asia - erittäin suuri teho ja epätavallisen pitkä etäisyys lähteisiinsa. Siksi tähtitieteilijät olettivat alun perin, että tällaiset purskeet syntyvät neutronitähteiden tai muiden kompaktiin esineisiin sulautuessa, jotka muuttuvat mustiksi reikiksi.
Kaksi vuotta sitten tutkijat löysivät vihjeitä, että näin ei ollut. Parks-teleskooppi tallensi toistuvia leimahduksia pisteessä, jossa yksi ensimmäisistä FRB-purskeista tallennettiin kuusi vuotta sitten, FRB 121102 -tapahtuma, mikä teki "muukalaisten signaalista" vielä salaperäisemmän ja mielenkiintoisimman avaruusilmiön.
Myöhemmin tähtitieteilijät pystyivät paikantamaan tämän puhkeamisen lähteen - näkymättömän kääpiögalaksin Auriga-tähdistössä, joka on kolmen miljardin valovuoden päässä meistä. Samanaikaisesti yhden ainoan purskeen tarkkaa sijaintia ja luonnetta ei koskaan selvitetty, mikä sai tutkijat kiihkeästi väittämään, eroavatko ne FRB 121102: stä.
Ravi ehdottaa, että yksittäisten "ulkomaalaisten radiosignaalien" lähteet eivät ole luonteeltaan eroja FRB 121102: sta ja toisesta toistuvasta leimahduksesta, FRB 180814, tutkittuaan kahden suhteellisen uuden radioteleskoopin, Kanadan CHIME-observatorion ja sen australialaisen serkku ASKAP: n, keräämät uusimmat tiedot.
Molemmat nämä asennukset voivat seurata melko laajoja yötaivaan sektoreita, mikä salli niiden tallentaa useita kymmeniä FRB-purskeita toiminnan ensimmäisten kuukausien aikana. Tämä yli kaksinkertaisti heidän kokonaismääränsä ja sai tutkijat ihmettelemään, kuinka usein meidän pitäisi kuulla ulkomaalaisten "kutsu".
Mainosvideo:
Tosiasia, että näiden tapahtumien esiintymistiheys vaihteli voimakkaasti CHIME: n ja ASKAP: n tietojen mukaan. Kanadan observatorio löysi noin kymmenen kertaa enemmän soihdutusta kuin sen australialainen kilpailija, mikä sai tutkijat epäilemään, että kaikki FRB-soihdun havainnot olivat totta.
Nämä eroavaisuudet, kuten Ravin laskelmat osoittivat, eivät johtuneet tähtitieteilijöiden virheistä tai instrumenttien käytön ongelmista, vaan siitä, että ASKAP on yksinkertaisesti melko heikko ottamaan "muukalaisia signaaleja", jotka syntyivät riittävän suurelle etäisyydelle Linnunradasta. Tämä löytö auttoi häntä yhdistämään havaintonsa ja laskemaan tarkasti FRB-purskeiden esiintyvyyden yötaivaalla.
Kuten kävi ilmi, näitä purkauksia tapahtuu odottamattomasti usein, ja jopa äärimmäisissä tapauksissa niiden esiintymistiheys on enemmän kuin kuinka usein neutronitähdet, valkoisten kääpiöparit sulautuvat yhteen, harvinaiset ja "tavalliset" supernovat räjähtävät ja kaikki muut kataklusmit tapahtuvat.
Kaikki tämä viittaa Ravin mukaan siihen, että melkein kaikki tai suurin osa FRB-soihdoista on peräisin lähteistä, jotka eivät säteile yhtäkään, vaan suurta määrää sellaisia. Niiden kokonaismäärä voi olla tarpeeksi pieni, noin 100 tapahtumaa koko maailmankaikkeuden olemassaolon ajan, jotta selitetään soihdutusten taajuus, jonka CHIME-kaukoputki rekisteröi.
Tämä asettaa tutkijoille kuitenkin uuden kysymyksen: miksi sellaisia ominaisuuksia löydettiin vain kahdesta seitsemästä kymmenestä tiedossa olevasta "muukalaisten signaalista". Harvardin astrofysiikan ehdottaman vastauksen siihen voi saada ymmärtämällä, missä galaksien osissa FRB-purskeet syntyvät.
Tähän mennessä tällaiset tiedot ovat tiedossa vain FRB 121102: n ja yhden "yksittäisen" taudinpurkauksen osalta, joka löydettiin viime vuoden syyskuussa, mikä ei mahdollista johtopäätösten tekemistä niiden luonteesta.
