Mikä on”tappioiden välttäminen”, miksi tappioilla on paljon suurempi psykologinen vaikutus meihin kuin samankokoisilla yritysostoilla, ja mitä tapahtuu voittamisen tai menetyksen hetkillä aivoissamme? Stanfordin psykologian professori Russell A. Poldrak selittää lyhyesti.
Kuvittele tämä tilanne: ystäväsi tarjoaa kääntää kolikon ja antaa sinulle 20 dollaria, jos se nousee ylös. Jos päät tulevat ulos, annat hänelle 20 dollaria. Hyväksyisitkö tällaiset ehdot? Suurimmalle osalle riskiä koskeva päätös edellyttää, että voittamamme summa on vähintään kaksinkertainen määrään, jonka voimme menettää. Tätä taipumusta kutsutaan "tappioiden välttämiseksi" ja se heijastaa ajatusta, että tappioilla on paljon suurempi psykologinen vaikutus kuin samankokoisilla voitoilla.
Joten miksi olemme alttiimpia menetyksille? Vuonna 1979 psykologit Amos Tversky ja Daniel Kahneman kehittivät onnistuneen käyttäytymismallin, nimeltään prospektiteoria, hyödyntäen menetyksen välttämisen periaatteita selittämään, kuinka ihmiset arvioivat epävarmuutta. Äskettäin psykologit ja neurotieteilijät ovat huomanneet, kuinka menetys välttäminen voi toimia hermosolla. Kollegani ja minä huomasimme vuonna 2007, että arvoihin ja palkkioihin reagoivat aivoalueet tukahdutetaan enemmän, kun arvioimme mahdollisia menetyksiä, kun taas ne aktivoituvat, kun arvioimme saman kokoista voittoa.
Tutkimme tutkimuksen aikana aivojen toimintaa, kun osallistujat päättivät pelata oikealla rahalla. Havaitsimme, että osallistujilla oli lisääntynyt aktiivisuus palkkioihin liittyvissä hermoverkoissa, kun palkkio kasvoi ja aktiivisuus väheni samoissa piireissä potentiaalisten tappioiden lisääntyessä. Ehkä mielenkiintoisin oli se, että koehenkilöiden aivoissa reaktiot olivat paljon voimakkaampia vastauksena potentiaalisiin menetyksiin kuin voittoihin - ilmiön, jota olemme nimittäneet “hermohäviön vastaisuudeksi”. Havaitsimme myös, että ihmisillä on vaihteleva herkkyys menetyskorjaukselle, ja nämä valtavat hermovasteet ennustavat eroja heidän käyttäytymisessään. Esimerkiksi ihmiset, joilla on vahva hermoherkkyys sekä menetyksiin että voittoihin, ovat taipuvaisempia ottamaan riskejä.
Toinen teoria on, että tappiot voivat aiheuttaa enemmän aktiivisuutta aivojen alueilla, jotka käsittelevät tunteita, kuten saareke ja amygdala. Neurotieteilijät Benedetto de Martino, Ralph Adolphs ja Colin Camerer, jotka tutkivat kahta ihmistä, joilla oli harvinaisia amygdala-vaurioita ja havaitsivat, että kukaan ei osoittanut menetystoimintaa, ehdottivat, että amygdala on avainasemassa. Italialaisen neurotieteilijän Nicola Canesan ja hänen kollegoidensa laaja tutkimus 2013 vahvisti alustavat havaintomme ja osoitti myös, että aktiivisuus saarialueella kasvaa, kun taas mahdolliset tappiot kasvavat. Yhdessä nämä havainnot auttavat todennäköisesti selittämään menetyshalukkuutta, mutta ymmärtäminen, kuinka nämä erilaiset hermoprosessit toimivat eri ihmisillä eri tilanteissa, vaativat lisätutkimuksia.