Pienet neandertalit kasvoivat aivan kuten Homo sapiensin lapset, muutama pieni poikkeus lukuun ottamatta. Tämän johtopäätöksen teki espanjalainen antropologi Antonio Rosas tutkittuaan lapsen luurankoa Espanjan El Sidronin luolasta.
Neandertallan lapsella, joka kuoli 49 tuhat vuotta sitten 7,5 vuoden ikäisenä, oli 26 kilogrammaa painoa ja 111 cm korkea. Geneettinen analyysi ei paljastanut sukupuolta, mutta luutiheys ja muut epäsuorat merkit osoittavat, että se oli poika. Täysin säilyneet hampaat (30 kpl), mukaan lukien maidon hampaat, tekivät mahdolliseksi päätellä, että pieni neandertallainen auttoi aikuisia vakavassa työssä: ehkä hän kaavitti nahat käsin pitäen niitä hampaissaan tai söi vain kovaa, kuituista ruokaa, joka vaati pitkää pureskelua … Ja emalin puute hampaissa antoi mahdolliseksi päätellä, että poika oli aliravittu tai sairas. Lihaskiinnitysraidat, jotka näkyvät paremmin oikeassa rinnassa, osoittavat, että lapsi oli oikeakätinen.
Paleoantropologiaryhmä MNCN-CSIC
Vain epätäydellisesti muodostettu selkäranka erottaa seitsemän vuoden ikäisen neandertaalisen luurankoa hänen aikalaistensa - nykyajan - luustosta. Rosas ehdottaa, että tämä johtuu neandertaalien suurista aivoista. Aivot ovat erittäin energiaintensiivisiä elimiä, ja erittäin tilavien kallojen lajien jälkeläisillä on taipumus kasvaa erittäin hitaasti. Ehkä neanderthaalien valtavat aivot (keskimäärin 15% suuremmat kuin nykyaikaisten ihmisten aivot) kuluttivat niin paljon resursseja aktiivisen kasvun aikana, että selkärangan väliset nivelsiteet, jotka Homo sapiensissa ovat viimeiset täydelliseen kasvuun, muodostuivat lopulta vielä myöhemmin pienissä neandertallasissa.
Tutkimus julkaistaan Science-lehdessä.
Sergei Vasiliev