Viimeinen jäätikkö, jonka aikana havaittiin maan suurin jäämäärä, tapahtui viimeisen jääkauden lopulla. Noin 26,5–19 tuhat vuotta sitten planeettamme ei näyttänyt aivan tapana tapana: maa-alue oli suurempi, rannikkoviiva monissa paikoissa poikkesi huomattavasti nykyisestä ja valtavat jäätiköt peittivät suurimman osan pohjoisen pallonpuoliskan lauhkeista leveysasteista.
Suurin osa Euroopasta ja Pohjois-Amerikasta tuolloin muistutti nykyaikaista Grönlantia ja Antarktista, joten voidaan olettaa, että esivanhempamme eivät asuneet tuolloin kovinkaan mukavasti. Monet nykyajan maailmanmeren matalat alueet olivat kuivia, koska merenpinta oli huomattavasti alhaisempi. Suurille jäätikköalueille on kertynyt valtavia määriä vettä, joten maailmanmeren pinta on laskenut.
Manner-Euroopan ja Britannian saarten välillä oli kuivamaa. Euraasiasta Pohjois-Amerikkaan oli mahdollista ylittää jalka siinä paikassa, missä Beringin salmen vesit roiskevat, ja monet Kaakkois-Aasian saaret olivat osa suurta Euraasian niemimaa. Myös Japani ei ollut saarialue, mutta oli yhteydessä mantereeseen. Samaan aikaan voidaan nähdä, että Välimeren, Karibian, Okhotskin ja monien muiden merien alueet ovat paljon pienempiä kuin niiden nykyaikaiset versiot, mutta Kaspianmeri on päinvastoin syvempi, koska sitä syöttää sulavesi pohjoisessa sijaitsevista massiivisista jäätiköistä. Merijää ulottui noin 45 asteeseen pohjoista leveyttä, mikä tarkoittaa kaikkea Britannian saarten ja Newfoundlandin pohjoispuolella olevaa jäädytettyä suurimman osan vuotta.
Eteläisen pallonpuoliskon tilanne oli paljon parempi. Täällä, kuten päivinämme, Antarktica ja sen viereiset alueet olivat jäätiköiden miehittämiä, ja vain Etelä-Amerikassa, nykyaikaisen Patagonian rajoissa, oli voimakas jäätikön keskus.
Onneksi jäätiköiden maksimi päättyi, jää alkoi hiipua, ja 10. vuosisadalla eKr. Maailma näytti optimistisemmalta.