Neandertalit olivat hyvin samanlaisia kuin me. Heidän aivonsa olivat yhtä suuret, heidän DNA: ta siirrettiin nykyaikaisille ihmisille. Asuessaan kovassa Euroopassa, he olivat taitavia metsästäjiä, sopeutuneet kylmiin oloihin ja taitavia käsityöläisiä. Aivan kuten ihmiset, he keksivät ja keksivät monimutkaisia kivityökaluja. Olimme samanlaisia ennen kuin tulimme kasvokkain, jopa ennen kuin Neanderthalien aikakausi korvasi Homo sapiens -kauden.
Mihin näiden kahden lajin risteytys johti?
Kun Homo sapiens lähti Afrikasta, nämä kaksi lajia kohtasivat kasvot. Ei ollut sotia, ihmiset ja neandertalit haastattelivat. Tämän osoittavat fossiilisen DNA: n fragmentit, samoin kuin nykyaikaisten eurooppalaisten ja aasialaisten ulkonäkö. Kun tutkijat pystyivät tutkimaan neandertalleiden genomia, he löysivät joitain taudin aiheuttavista geeneistä, joita meillä on tänään.
Mitä sairauksia ihmiset levittivät neanderthalaisiin?
Nykyaikaisen ihmisen synnyttänyt Afrikka antoi maailmalle monia viruksia. Joten se oli noina aikoina. Kun ihmiset poistuivat kuumalta mantereelta, he olivat jo monien infektioiden kantajia. Tutkijoiden mukaan neandertalit hankkivat useita haitallisia taudinaiheuttajia ylittämällä lajin Euroopassa. Niistä luultavasti herpesvirus 2, joka aiheuttaa sukupuolielinten herpestä, sekä bakteerit Helicobacter pylori, jotka provosoivat vatsahaavoja. On myös ehdotuksia, että ihmiset voivat tartuttaa tovereitaan tuberkuloosilla ja matoilla.
Mainosvideo:
Näistä tartunnoista on tullut hitaita tappajia
Evoluutio johtaa usein lajien massiiviseen sukupuuttoon. Jos lisäämme luonnollisen kehityksen tekijöihin uusien sairauksien immuniteetin puutteen, voimme havaita prosessin nopean kiihtymisen. Tuntemattomat virukset eivät kuitenkaan tappaneet neandertallaisia nopeasti. Se, että heidän DNA: sta on löydetty nykyaikaisia sairauksia aiheuttavia patogeenejä, osoittaa selvän vastustuskyvyn. Tämä tarkoittaa, että kivikaudella virusten torjunta oli olennainen osa selviytymistaistelua.
Tutkijat kirjoittavat historiaa uudelleen
Aikaisemmin uskottiin, että nykyaikaiset virukset saivat ihmisiin maatalouden kehityksen aikakauden kynnyksellä 8 tuhatta vuotta sitten läheisestä vuorovaikutuksesta karjan kanssa. Mutta nyt, tutkiessaan neandertallaisten DNA-tietoja, tutkijat ovat kirjoittaneet historian uudelleen. Siten karja ei tartuttanut ihmisiä, vaan ihmiset itse olivat trooppisten virusten kantajia. Taudinaiheuttajien leviäminen tapahtui useita vuosituhansia aikaisemmin.
Emme koskaan löydä totuutta
American Journal of Physical Anthropology -julkaisussa julkaistu tutkimus paljasti mielenkiintoisen kuvion. Neandertalit tapasivat ihmisiä, haastateltiin heidän kanssaan, minkä seurauksena he saivat tartunnan herpesviruksella. Tuntemattomat vaivat eivät kuitenkaan tappaneet heitä heti. Tutkimuksen kirjoittajan Charlotte Howldcroftin mukaan huonontuminen eteni hitaasti.
Oli erilaisia ongelmia
Näyttää siltä, että emme voi koskaan päästä yhtenäiseen teoriaan siitä, mikä ajaa neandertallaiset sukupuuttoon. Nykyään ihmiset eivät kuole näistä muinaisista sairauksista. Useiden vuosituhansien ajan selvinneillä viruksilla on vain pieni vaikutus yleiseen terveyteen. Tuntemattomien sairauksien edessä olleilla neandertallalaisilla oli tuolloin jo luonteeltaan erilaisia ongelmia.
Geneettiset tiedot osoittavat, että noin 50 tuhatta vuotta sitten lajien lukumäärällä oli jo kriittinen merkki. Muutaman ei-toivotun patogeenin lisääminen on heikentänyt 15–30 metsästysryhmää. Kun ryhmä lakkasi olemasta, se vaikutti negatiivisesti neandertaaliin yleensä.