Pohjois-Ugandan suuret karhot ovat oudon sairauden puhkeamisen nimeltä "nyökkäysoireyhtymä", joka saa lapset ja nuoret nyökkäämään väkivaltaisesti syöessään. Elokuusta joulukuun puoliväliin diagnosoitiin yli tuhat tapausta
Asiantuntijat uskovat, että sairaus, joka voi olla epilepsian epätavallinen muoto, liittyy loistaudiin, joka vastaa myös "joen sokeudesta". Joen sokeus tai onkokeriaasia vaikuttaa nykyään noin 18 miljoonaan ihmiseen maailmanlaajuisesti, mutta suurin osa potilaista asuu Afrikassa.
Tämän sairauden aiheuttaja on helmintia Onchocerca volvulus, jonka omistaja on vain henkilö, ja kantajana ovat naispuoliset keskiraskaat Simulium damnosum. Aikuiset madot asettuvat ihmisen imusolmukkeisiin, joissa naaraat synnyttävät monia toukkia (microfilariae), jotka muuttuvat sitten ihon orvaskeden alle, josta ne voivat taas päästä rannekkeisiin ja jatkaa siten loisten kehityssykliä. Osa mikrofiliareista esiintyy ihmisen silmissä, tunkeutuen kaikkiin näköelimen kudoksiin. Silmämunassa ne aiheuttavat tulehduksia, verenvuotoja ja muita komplikaatioita, jotka lopulta johtavat näön menetykseen.
Lähes kaikki nyökkäysoireyhtymättömät lapset asuvat jokien lähellä, joita pidetään jokien sokeuden riskitekijänä. Nematodes Onchocerca volvulus löytyy kuitenkin usein Ugandan alueilta, joilla nyökkäysoiretta ei ole vielä todettu.
Toistaiseksi lääketiede ei voi tarjota mitään hoitoa nyökkäysoireyhtymälle. Ugandan terveysministeriö käyttää kouristuslääkkeitä väliaikaisesti etenevän salaperäisen sairauden oireiden hoitamiseen, ja useista tapauksista on jo ilmoitettu Etelä-Sudanin tasavallassa.