Ensimmäisessä maailmansodassa ilma-aluksia käyttivät sota-isäntälaajat (pääasiassa Saksa) voimakkaasti pommittajina ja ilma-aluksina. Tuolloin lentokoneet eivät voineet vielä kiivetä huomattavaan korkeuteen ja kuljettaa suurta pommikuormaa. Nämä tehtävät suoritettiin ilmalaivoilla.
Taistelukäyttö on osoittanut ilmalaivojen sekä edut että haitat. Ne osoittautuivat täysin tehottomiksi taisteluoperaatioissa päivän aikana, koska niiden valtavan koon ja hitauden vuoksi heistä tuli helppo kohde tuolloin ilmestyneelle ilma-aluksen tykistölle. Ilmalaivat eivät voineet lainkaan lentotaistelua ohjattavilla hävittäjillä. Siksi heidän taistelukäyttönsä lopulta supistui pääasiassa yöpommituksiin, tiedusteluun ja myös sukellusveneiden torjuntaan.
Samaan aikaan ilmalaivojen vakaus sääolosuhteisiin ei ollut huonompi, eikä nopeus ollut alhaisempi kuin tuolloin "noita" -lentokoneet. Vuonna 1918 saatu rauha näytti avaavan laajat mahdollisuudet ilma-alusten käyttöön siviilikentällä. Lentokoneena ne olivat paljon tehokkaampia kuin lentokoneet. Ilmalaivat voisivat lentää ilman tankkausta yli päivän, ylittäen mantereita ja valtameriä, kuljettaen kymmeniä matkustajia ja tonnia lastia pitkiä matkoja.
Ensimmäisen maailmansodan päättymisen jälkeen voittajamaat alkoivat rakentaa suuria ilmalaivoja, jotka käyttivät saksalaisia sieppauksia. Kuitenkin riittävän pian, monet heistä kärsivät katastrofista.
Ranskan ja Britannian kaatuu
Ranskan ilmalaiva Dixmüde (korjaus saksalainen L-72), joka kuljetti 49 miehistön jäsentä ja matkustajia (mukaan lukien korkean tason sotilashenkilöt), katosi Välimeren yli 21. joulukuuta 1923. Tapahtumaa tutkinut komissio päätteli, että katastrofin syy oli salamanisku myrskyn aikana, joka sitten raivosi Pohjois-Afrikan ja Sisilian salmen yli.
Suurten ilma-alusten rakentaminen jatkui. Vuonna 1929 jättiläiset ilmalaivat R100 ja R101 nousivat Englantiin. Viimeksi mainittu oli tuolloin suurin ilmalaiva maailmassa. Sen pituus oli 237 metriä ja gondolin tilavuus oli 156 tuhatta kuutiometriä. R101 lähti 4. lokakuuta 1930 neito- ja viimeiseen matkustajamatkaansa.
Mainosvideo:
Kaikki, jotka myöhemmin kirjoittivat hänen kuolemastaan, totesivat yksimielisesti, että ilmalaivaa ei ollut testattu vaikeissa olosuhteissa. Lisäksi britit eivät löytäneet normaalia materiaalia rungon pinnoitukselle. Mutta nopeinta lentoa vaati ilmaministeriö, joka halusi osoittaa Ison-Britannian ilmavoiman. Lentoreitti oli Intiaan yhdellä tankkauksella Egyptissä.
Pian lentoonlähdön jälkeen yksi viidestä moottorista epäonnistui. Sitten ilmalaiva putosi sateeseen ja sen kangaspäällyste tuli heti raskaammaksi laskelmien mukaan kolmella tonnilla. R101 ei voinut nousta yli 200 metriä, ja sen piti lentää korkeamman maaston yli. Öisinä 5. lokakuuta R101 kaatui maahan lähellä Beauvaisin kaupunkia Pohjois-Ranskassa, räjähti ja palai. 54 miehistön jäsenestä ja matkustajasta 48 kuoli.
Onnettomuuden uskotaan johtuvan ilmalaivan aerodynaamisesta epävakaudesta ruuhkautuneissa olosuhteissa. Muodostunut vahva ilmalaivan kela keulaan. Jossain vaiheessa ilmalaiva "iski" nenällään maanpinnan korkeutta (mahdollisesti rakennusta tai puuta) pitkin, koteloon ilmaantui vetyvuoto ja räjähdys tapahtui sen yhdistelmästä hapen kanssa. Britit olivat niin huolestuneita tästä katastrofista, että he aloittivat välittömästi samanlaisen (hieman pienemmän) ilma-aluksen R100, joka oli äskettäin lähtenyt lentoon.
USA kaatuu
Amerikkalaiset uskoivat, että sellaiset vaarat eivät uhkaa heitä - loppujen lopuksi he täyttivät lentokoneet inertillä heliumilla. Tuolloin Yhdysvalloilla oli melkein maailman monopoli heliumin tuotannossa teollisessa mittakaavassa, ja se asetti vientikiellon tärkeäksi strategiseksi materiaaliksi mihin tahansa maahan.
8. elokuuta 1931 Yhdysvaltain laivaston Ekron-superdribitable käynnistettiin. Toisin kuin muissa maissa, se rakennettiin heti erikoistuneeksi sotilasalukseksi. "Ekron" oli tarkoitettu pitkän matkan merivoimien tiedusteluun, ja se kantoi myös viisi tiedusteluhävittäjää. Ekron rikkoi lentokoneiden koon ennätys: pituus - 239 metriä, tilavuus - 184 tuhatta kuutiometriä.
Jo sen toiminnan aikana siinä tapahtui onneksi kaksi onnettomuutta, jotka eivät johtaneet uhreihin. Mutta yöllä 3.-4. Huhtikuuta 1933 Ekron joutui myrskyyn, joka osoittautui hänelle kohtalokkaana. Painolastin vapautumisen seurauksena suuntaus oli häiriintynyt, ilmalaiva kosketti vettä häntäyksiköllään, joka putosi heti, minkä jälkeen se romahti osiin. Lähellä olevat saksalaiset merimiehet ottivat vastaan neljä miehistön jäsentä (yksi heistä kuoli pian sen jälkeen), 73 kadonnut.
Ekron-onnettomuudesta huolimatta Yhdysvallat käytti vuonna 1933 samaan luokkaan kuuluvaa ilma-alusta Macon. Hänen katastrofi tapahtui 2. helmikuuta 1935 samasta syystä. Totta, tällä kertaa 85 miehistön jäsenestä vain kaksi tapettiin.
Hindenburgin katastrofi
Saksa, jolla kiellettiin ilmavoimien pitäminen, arvioi ensimmäisenä ilmalaivojen merkityksen mannertenvälisenä matkustajaliikenteenä. Vuonna 1928 "Graf Zeppelin" aloitti lennot (pituus 237 metriä, tilavuus 105 tuhatta kuutiometriä). Vuonna 1929 se teki maailman ensimmäisen ympäri maailmaa -lennon vain kolmella tankkauksella.
Vuonna 1936 Hindenburg aloitti säännölliset lennot Atlantin yli ja on historian suurin lentokone tähän päivään asti. Jättiläinen, jonka pituus oli 245 metriä ja tilavuus 195 tuhatta kuutiometriä, otti jopa 72 matkustajaa kolmen luokan matkustamoihin ja kuljetti heidät Euroopasta New Yorkiin (tai päinvastoin) alle kolmessa päivässä. Hän teki yli kuusikymmentä onnistunutta lentoa. Kuitenkin 6. huhtikuuta 1937 tämä Kolmannen valtakunnan ilmavoiman symboli tuli yhtäkkiä tuleen, suorittaen toisen lennon, kiinnitysmastoon Lakehurstin lentokentällä New Jerseyssä. Laivan 97 ihmistä 36 tapettiin.
Ilma-alusten ohjaukset?
Jättiläisillä ilma-aluksilla oli monia haittoja: ne olivat ilmaa kevyempiä ja epävakaita voimakkaalle tuulen suhteen menettäen helposti hallittavuuden; heidän tilaa vievää suunnittelua oli vaikea ylläpitää. Mutta nämä "lapsuuden sairaudet" useimpien asiantuntijoiden mukaan voitiin lopulta voittaa, ja mikä tärkeintä, silloisilla lentokoneilla ei ollut tässä suhteessa etuja ilmalaivoihin nähden. Heliumin käyttö täyteaineena vähentäisi myös näiden vuorausten palovaaraa.
Versio siitä, että sabotaasi aiheutti "Hindenburgin" kuoleman, esitettiin useissa elokuvissa ja julkaisuissa. Motiivina, kuten oletetaan, politiikan lisäksi (halu saada isku Kolmannen valtakunnan arvovaltaan) voisi olla lentokoneiden valmistusyritysten kilpailu ilmalaivavalmistuksella. Tämä ei koske vain tätä onnettomuutta, vaan kaikkia vastaavia. Kun ilmalaivat hylättiin lupaavana lentoliikenteenä, ne pysyivät verrattain taloudellisemmina kuin ilma-alukset.
Jaroslav Butakov