Vuonna 1988 12-vuotiaan Martin Pistoriusen terveys alkoi yhtäkkiä heikentyä nopeasti, ja lopulta teini-ikäinen joutui heräämiseen koomaan. Lääkärit sanoivat, että poika oli kasvullisessa tilassa eikä hänestä ollut mitään apua. Kaikki hänen ympärillään ajattelivat, että hän ei kuullut tai ymmärtänyt mitään, mutta he olivat väärässä. Ja koska Martinilla ei ollut mitään valvontaa ruumiinsa suhteen, hän ei voinut lähettää mitään signaalia ympäröiville. Kaikki muuttui 13 pitkän vuoden kuluttua, kun häntä hoiti sairaanhoitaja nimeltä Virna.
Kirjailija on lukenut Martin Pistoriksen kirjoittaman omaelämäkerrallisen kirjan yhdellä hengellä ja uskoo, että hänen elämäntarinansa ansaitsee jonkin suurenmoisen ohjaaja (esimerkiksi Robert Zemeckis) elokuvan mukautuksen. Ei ole epäilystäkään siitä, että lopputuloksena olisi hieno elokuva, täynnä draamaa, kärsimystä ja tietysti rakkautta. Lue artikkeli ja katso itse.
Martin Pistorius asui Etelä-Afrikassa 1980-luvulla. Hän oli tavallinen, melko terve poika, joka piti erilaisista teknisistä asioista. Esimerkiksi 11-vuotiaana hän itse pystyi kiinnittämään pistorasian taloon. Hän myös asetti hälytykset huoneeseensa, täynnä Lego-lohkoja, suojaamaan sitä nuoremmalta veljeltään ja Davidiltaan ja Kimiltä.
Eräänä päivänä tammikuussa 1988 12-vuotias Martin palasi kotiin koulusta ja valitti kurkkukipuun. Hän ei käynyt enää koulussa, koska hänen terveytensä alkoi heikentyä jyrkästi. Hän vähitellen lopetti syömisen, pystyi nukkumaan pitkään jopa päivällä, se alkoi vahingoittaa häntä kävelemään ja hänen ruumiinsa heikentyi. Muutoksia tapahtui myös tietoisuudessa: aluksi hän alkoi unohtaa tosiasiat, sitten unohti kuinka suorittaa yksinkertaiset toimenpiteet ja lopetti sitten tunnistaa läheisten ihmisten kasvot.
Martinin äiti Joan antoi hänelle kehyksen perhekuvan kanssa, ja hän pelasi joka päivä videon isästään Rodneystä. Vain kaikki tämä osoittautui turhaksi. Puhehäiriöitä alkoi ilmetä, Martin unohti kuka hän oli ja missä hän oli. Vuotta tammikuun päivän jälkeen sairaalavuoteessa makaava teini lausui tuolloin viimeiset sanansa: "Kun kotona?"
Martin ei enää näyttänyt olevan tyypillinen 13-vuotias poika. Hän on menettänyt paljon painoa, sormet ja varpaat käpristyneet, tulossa kuin linnun kynnet. Hänen ruumiinsa ei totellut ollenkaan. Se ei ollut halvaantunut, vain Martin ei pystynyt hallitsemaan sitä. Ainoa mitä hän teki yksin, oli vaistomaisesti niellä äitinsä antaman ruoan.
Eli Martin oli sillä hetkellä herättävässä koomassa. Tämä on neuropsykiatrinen häiriö, jossa potilaan silmät ovat auki, hän pyörittää niitä silmäliitännöissä, mutta ei kiinnitä katseensa, tekee usein raajojen kaoottisia liikkeitä, puhetta ja tunnereaktioita ei esiinny, sanallisia komentoja ei havaita ja yhteys hänen kanssaan on mahdotonta. Samaan aikaan tärkeimmät autonomiset toiminnot (hengitys, sydän- ja verisuonijärjestelmän toiminta, imeminen, nieleminen, virtsan ja ulosteiden erittyminen) säilyvät potilaalla.
Lääkärit suorittivat useita testejä, joilla hoidettiin erilaisia sairauksia, lähinnä kryptokokkista meningiittiä ja tuberkuloosia, ja kokeilivat kymmeniä hoitoja, mutta se oli kaikki turhaan. Martin otettiin jopa psykiatriseen sairaalaan useita viikkoja, koska lääkärit pitivät sairautta psykologisena. Loppujen lopuksi, vuoden turhien yritysten jälkeen selvittää sairauden syy, eteläafrikkalaiset lääkärit heittivät kätensä ja kehottivat lähettämään lapsen internsikouluun, antaen taudin kulkea. Muiden maiden (Amerikan, Kanadan ja Englannin) tiedemiehet sanoivat, etteivät todennäköisesti pysty auttamaan, koska heidän mukaansa Etelä-Afrikan lääkärit tekivät parhaansa.
Mainosvideo:
Martin tuotiin kotiin ja hänen äitinsä Joan lopetti työn. Vuotta myöhemmin, kun hän sai 14, pojan vanhemmat päättivät viedä hänet väliaikaiseen sairaalaan joka päivä ja viedä hänet illalla kotiin. Hänen isänsä Rodney osallistui myös poikansa hoitoon. Hän heräsi aikaisin, pukeutui ja pesi poikansa, vei hänet sairaalaan ja meni sitten töihin. Ja illalla hän otti Martinin, pesi, ruokkii, vaihtoi vaatteensa ja pani hänet sänkyyn. Yöllä hän heräsi ja kääntyi poikansa yli niin, että hänellä ei ollut vuoteita. Ja Martin istui pyörätuolissa tai makasi osastolla tietämättä mitään hänen ympärillään. Kuten hän kirjoittaa kirjassaan, "makaaan siellä kuin tyhjä kuori". Niin monta päivää ja kuukautta kului, kunnes yhden hienon päivän tietoisuus alkoi palata hänelle.
Sitten Martin oli jo 16-vuotias. Hän alkoi hitaasti, mutta varmasti oppia keskittymään katseensa, kuulemaan hänen ympärillään tapahtuvaa, haistamaan ja mikä tärkeintä, ajattelemaan. Keho ei vieläkään totellut, raajat ravistelivat hallitsemattomasti, mutta poika tiesi jo, että nämä olivat hänen ruumiinosiaan, vaikka ne näyttivät hänelle kuin sementin peittämiä. Ensihoitajat harrastavat Martinin jalat ja käsivarret usein taivuttamalla ja taivuttamalla niitä, mutta hän vain pystyi ottamaan pari sekoitusvaihetta, kun joku tuki häntä kainaloissa.
Mielestä tuli vahvempi ja 19-vuotiaana se oli toipunut täysin. Martin ymmärsi selvästi kuka hän oli, missä hän oli ja mitä tapahtui hänen ympärillään ja maailmassa (huoneessa oli televisio). Mutta koska nuorella miehellä ei ollut käytännössä hallintaa kehostaan, hän ei pystynyt millään tavalla kommunikoimaan olevansa tietoinen eikä entinen "kasvis" 3 kuukauden ikäisen lapsen älykkyyden kanssa. Martin haudattiin kirjaimellisesti elossa vartaloonsa. Ja kaikki ympärillä olevat ihmiset kohtelevat häntä kuin huonekasvi, jota joskus on kasteltava ja työnnettävä nurkkaan. Kukaan ei epäillään, että Martinin tietoisuus oli jo palautettu.
Kerran Rodney valmisteli hiljaa poikansa sänkyyn ja vaihtoi vaatteensa. Martin yritti liikuttaa kättään mahdollisimman hyvin, mutta epäonnistui jälleen kerran. Vihassa hän alkoi hengittää voimakkaasti.
- Poika, oletko kunnossa? Rodney kysyi.
Nuori mies tuijotti silmiään yrittäen vakuuttaa hänelle, että hän kuulee ja ymmärtää kaiken.
"Laitetaan sinut sänkyyn, okei?"
Sen jälkeen Martin tajusi, että kaikki hänen heikot yritykset päästä muihin ovat tuomittu epäonnistumiseen. Hän erosi viettäessään loput päivät lukittuina omassa ruumiissaan. Hän näytti olevan erämaa saarella, joka oli hänen ruumiinsa, ja pelastustoivot käytännöllisesti katsoen sammutettiin.
Tällä hetkellä hänen perheensä jakautui kahteen leiriin. Toisaalta - Martin ja hänen isänsä Rodney, jotka ympäröivät poikansa uskomattoman huolellisesti ja uskoivat koko sydämestä hänen paranemiseensa. Toisaalta Martinin äiti Joan, joka melkein koskaan lähestyi liikkumattomia poikia ja käytti aikaa vain veljensä ja siskonsa kanssa. Perhe riideli monien vuosien ajan jatkuvasti. Joan vaati Martinin asettamista pysyvään sisäoppilaitokseen, ja Rodney vastusti sitä. Toisen riidan aikana, kun Martin ymmärsi kaiken, mutta muut eivät tienneet siitä, Joan kääntyi kyynel silmillään poikansa puoleen ja sanoi hitaasti:”Sinun täytyy kuolla. Sinun täytyy kuolla! Tuolloin Martin halusi enemmän kuin koskaan täyttää pyyntönsä.
Ei, ensimmäisen kahden vuoden ajan pojan äiti hoiti häntä yhtä väsymättä kuin hänen isänsä, mutta ajan myötä hän tajusi, että hänen lapsensa ei koskaan tule olemaan sama. Joanille kehittyi masennus, jonka vuoksi hän jopa yritti itsemurhaa ottamalla kourallisen pillereitä. Ja vain Rodneyn ja lääkäreiden oikea-aikainen apu ei antanut hänelle mahdollisuutta kuolla. Lääkärit neuvoivat häntä kommunikoimaan vähemmän vammaisen poikansa kanssa, jotta hän ei masennu uudelleen. Näiden sanojen jälkeen hän menetti kiinnostuksensa Martiniin.
Kun Martin oli 23-vuotias, nuori tyttö, nimeltään Virna, aloitti työskentelyn päivähoidossa apuhoitajana. Hän oli ainoa henkilö, joka suorittaessaan rutiininomaisia tehtäviään ei puhunut itselleen, vaan liikkumattomalle Martinille. Silloin hän aloitti silmäkosketuksen Virnan kanssa useammin. Hän oli varma, että Martin ei kuullut häntä eikä ymmärtänyt, mutta silti hän jakoi kaiken, mitä hänen elämässään tapahtui. Hän katsoi naisen silmiin kaikin voimin, mutta Virna ei reagoinut siihen. Mutta jonain päivänä hän huomasi, että Martin hengittää jyrkästi ilmaa, kun hän kysyi häneltä joitain kysymyksiä. Hän pystyi myös kiinni hänen tuskin havaittavissa olevista hymyistään ja päänsä nyökkäyksistä. Virna kertoi tästä kollegoilleen, mutta he eivät uskoneet Martinin toiminnan tietoisuuteen.
Eräänä iltana Virna näki televisio-ohjelman naisesta, joka oli tuntematon aivohalvauksen jälkeen, ja tutkijat pystyivät palauttamaan hänen kommunikaatiotaidonsa. Virna vieraili avoimina päivinä lääkärikeskuksessa, jossa asiantuntijat kertoivat tapoista auttaa niitä, jotka eivät pysty puhumaan. Tytössä oli pieni toivo, että asiantuntijat auttavat Martinia oppimaan puhumaan. Hän vakuutti hänen vanhempansa vievän pojan Pretorian yliopiston vaihtoehtoisten viestintämenetelmien keskukseen testaamaan. Martin oli silloin jo 25-vuotias, se oli vuosi 2001. Toisin sanoen tietoisuuden palautumisesta on kulunut 9 tuskallista vuotta.
Itse testaus oli pitkä ja perusteellinen, se herätti Martinissa valtavasti jännitystä, koska hän pelkäsi epäonnistua. Mutta hän onnistui silti pitämään silmänsä vaadituissa kuvissa, pysäyttämään valitsimen nuolen pään kanssa oikeaan aikaan, osoittamaan oikein tiettyihin esineisiin kytkimien avulla. Perustuen tapaan, jolla hänen silmänsä liikkuivat piirustusten ja symbolien etsinnän aikana, asiantuntijat päättelivät, että Martin kuulee heidät varmasti, on oikein suuntautunut todellisuudessa eikä ole henkisesti jälkeenjäänyt.
Tämän voiton jälkeen Martin oppi kommunikoimaan ulkomaailman kanssa vaikeuksien kanssa vielä yhden vuoden ajan tietokoneella, jolla on erityisohjelmisto. Martin joutui valitsemaan kuvat ja symbolit taulukoista ja käyttämään kytkintä tietokoneen äänittämiseen niistä. Tietenkin hän vietti päivät edelleen sairaalassa, koska hän tarvitsi silti hoitoa. Ja vaikka kaikki siellä tiesivät jo, että Martin kuulee ja ymmärtää täydellisesti, kaikki kohdellavat häntä kohtuuttoman lapsena. Paitsi Virna.
Hän oli suloinen ja kohtelias hänelle, kertoi kaiken elämästään. Ja jossain vaiheessa Martin tajusi, että hän rakastaa Vyrnaa. Kerran hän yritti ilmoittaa hänelle ja nosti vain kätensä. Mutta hän räjähti tavoitteettomasti ilmassa ja putosi sitten voimattomasti sivulleen. Virna katsoi kaveria pitkään ja kysyi:
"Luuletko, että jotain on mahdollista meidän välillämme?" Anteeksi Martin.
Nuori mies tunsi rinnassaan kipua, jota hän ei ollut koskaan ennen tuntenut. Hänen sydämensä murtui.
Martin isänsä, äitinsä ja siskonsa Kim kanssa.
Yrittäessään hukuttaa tunnekipunsa, Martin oppi käyttämään joitain ohjelmia tietokoneen avulla, vastaamaan puheluihin, lähettämään sähköpostia. Hän tutustui tietokoneisiin yhä enemmän ja pystyi jopa virittämään koneäänen makuunsa. Löydettyään uuden äänen hän puhui yleisölle terveyskeskuksessa, jossa hän puhui tavastaan kommunikoida ihmisten kanssa. Esityksen jälkeen ihmiset tulivat hänen luokseen onnittelut. Tämä oli erittäin epätavallista Martinille.
Hänen ruumiinsa vahvistui hiukan, hän oppi istumaan pystyssä, kaulan lihakset vahvistuivat niin paljon, että hiiren päätä oli jo mahdollista käyttää, hänen oikea käsi tuli paljon kuuliaisemmaksi. Pistorius alkoi puhua opiskelijoille ja tutkijoille viestinnän mahdollisuuksista tekniikan kautta. Ja yhden puheen jälkeen Martinille tarjottiin työpaikka viestintäkeskuksessa. Oli vuosi 2003. Toisin sanoen ensimmäisestä testauksesta on kulunut vain 2 vuotta. Se oli todellinen menestys. Kuusi kuukautta myöhemmin hänelle annettiin sähköinen pyörätuoli. Siitä päivästä lähtien Martin itse pystyi hallitsemaan liikkeitään.
Joulukuuhun 2006 asti Martin esiintyi usein yleisön edessä ja työskenteli kovasti. Hän nukkui 5-6 tuntia päivässä, ja lopun ajan hän työskenteli tai oppi jotain uutta. Mutta hänellä ei ollut rakkautta. Hän halusi antaa hänelle ainoan, joka hänen oli vielä löydettävä. Mutta ongelmana oli, että Martin 30-vuotiaana ei ymmärtänyt naisia paremmin kuin 12-vuotias poika. Vaikka hän oli hyvin yhteydessä useiden nuorten naisten kanssa, he pitivät Martinia uteliaisuutena. Ei enempää.
Eräänä päivänä vuonna 2008 Martin puhui Skypen kautta sisarelleen Kimille, joka oli tuolloin Isossa-Britanniassa. Tuolloin hänen ystävänsä Joanna tuli käymään Kimissä. Tietokoneen näytöllä hän näki komean kaverin, joka hymyili puhuessaan tietokoneella. Myöhemmin hän totesi ymmärtävänsä heti: Martin on se, jonka hän haluaa olla koko elämänsä ajan. Skypen kokouksen jälkeen he alkoivat vaihtaa sähköposteja, keskustella tuntien ajan Internetissä, ja puolitoista kuukautta kuluttua he tunnustivat rakkautensa toisilleen. Kuusi kuukautta myöhemmin Martin lensi Yhdistyneeseen kuningaskuntaan naimisiin Joannan kanssa. He menivät kesäkuussa 2009 naimisiin.
Siihen mennessä Martinin kehon oikea puoli oli toipunut niin paljon, että hän ei pystynyt vain kaatamaan kahvia itse kuppeihinsa, vaan myös ajamaan autoa. Ja viime aikoina, vuoden 2018 lopussa, hänestä ja hänen vaimonsa Joannan kanssa tuli kauniin vauvan, nimeltään Sebastian Albert, vanhemmat.
Näin Joanna kuvaa suhdettaan miehensä kanssa:”Martinin fyysiset rajoitukset eivät voi rajoittaa rakkauttamme. Ja kaikesta huolimatta, hän on vilkkain ihminen, jonka olen koskaan tavannut."
Jotkut tosiasiat:
- Vuonna 2011 Martin on kirjoittanut omaelämäkerran Ghost Boy yhdessä Meghan Lloyd Davisin kanssa. Se käännettiin venäjäksi vuonna 2015 otsikolla “Lohikäärmeiden maalla. Martin Pistoriusin hämmästyttävä elämä."
- Vuonna 2015 hän puhui TED-konferenssissa, jossa hän kertoi tarinan elämästään.
- Vuonna 2018 BBC kuvaa videon elämästään.
Nyt 44-vuotias ja hän on erittäin onnellinen, vaikka melkein kolmasosa hänen elämästään oli aave. Kyllä, aaveita ei ole, mutta Martinia ei ollut hänen ympärillään olevissa, mukaan lukien hänen perheessään. Ja vain jollain ihmeellä hän onnistui huutamaan maailmalle ja puhkeamaan, viettäen 13 vuotta vankeudessa omassa ruumiissaan. Tämä on ainutlaatuinen tarina miehestä, joka on pseudo-koomassa ja joka päättyi onnellisella lopulla. Mutta kuinka monta tällaista ihmistä elää lukittuna kehossaan, kukaan ei tiedä.