Yhdysvaltojen ja Brasilian tutkijat ovat olettaneet, että supernova räjähti 2,6 miljoonaa vuotta sitten 50 parseksen (163 valovuoden) etäisyydellä maapallosta aiheuttaen eläimille joukkotutkimuksen sukupuuttoon plioseenin lopussa. Kansallisen yliopiston Adrian Melottin mukaan suuret organismit, kuten megalodoni, olisivat saattaneet kadota raskaista varautuneista hiukkasista. Artikkeli julkaistiin Astrobiology-lehdessä.
Tutkijat ovat osoittaneet, että 2,6 miljoonan vuoden takaisesta kivistä on piikki radioisotooppirauta-60: ssä, jonka ytimet osuvat maapallolle kosmisten säteiden muodossa. Radioaktiivisen materiaalin määrän perusteella voidaan arvioida sekundaaristen kosmisten säteiden voimakkuutta - hiukkasten (kuonien) alaspäin suuntautuvat vuodot, jotka ilmenevät ilmakehässä, kun korkeaenergiset kosmiset hiukkaset ovat vuorovaikutuksessa sen kanssa. Tutkijoiden mukaan muonien säteily tunkeutui valtameren syvyyteen yhden kilometrin ja ylitti tausta-arvot. Meren megafaunan edustajat saivat suuria säteilyannoksia koko elämänsä ajan.
Tutkijat eivät tiedä varmasti, aiheuttivatko kosmiset säteet yksi supernova vai sarja räjähdyksiä, mutta on näyttöä siitä, että supernoovia voi olla useita. Aurinkokunta sijaitsee paikallisen kuplan reunalla, alueella harvinaista kuumaa kaasua, joka ulottuu 300 valovuotta. Uskotaan, että sen muodostivat supernoovat, jotka puhkesivat 10–12 miljoonaa vuotta sitten, mutta niiden lähettämä kosminen säteily voi pomppia pois kuplan seiniltä ja säteilyttää maata seuraavien miljoonien vuosien ajan.