Ruttoa. Kauhea tauti, joka on vaatinut kymmeniä miljoonia ihmishenkiä. Rutto on seurannut sivilisaatiomme alusta lähtien. Ihmiskunnan historian aikana on ollut useita ruttopandemioita, joista kauhein on Justinianuksen rutto, joka kesti 6. vuosisadan puolivälistä 7. vuosisadan puoliväliin. Sitten rutto katosi jäljettä yhtä äkillisesti kuin ilmestyi. Ja melko hiljattain ryhmä tiedemiehiä Saksasta onnistui "herättämään" Justinianuksen ruton. Mutta miksi?
Ruttoa aiheuttaa Yersinia pestis -bakteeri, jolla on useita kymmeniä patogeenisia kantoja, ja vaikka epidemia ei uhkaa meitä tällä hetkellä, Maailman terveysjärjestön mukaan rekisteröidään vuosittain 1-2 tuhatta ruttoa. Endeemisimmät alueet ovat Madagaskar, Kongo ja Peru.
Joten miksi loppujen lopuksi oli tarpeen elvyttää niin kauhea bakteeri? Tosiasia on, että mitä enemmän ruttokantojen genomeja voidaan tutkia, sitä parempi, koska tämä auttaa kehittämään uusia hoitomenetelmiä, jotka ovat aiempaa tehokkaampia. Suuri genomien määrä mahdollistaa patogeenisen organismin pienimpien muutosten havaitsemisen ajoissa, mikä voi vaikuttaa sen aiheuttaman taudin leviämisnopeuteen.
Tapaa, jonka avulla bakteeri oli mahdollista "elvyttää" uudelleen, kutsutaan "genomisekvensoinniksi", toisin sanoen DNA-nukleotidisekvenssin palauttamiseksi. Äskettäin Etelä-Saksasta löydetyn hautapaikan luurankokset toimivat tutkijoiden geneettisenä materiaalina.
Yksi tieteellisen työn kirjoittajista, Michael Feldman Max Planckin evoluutioantropologiainstituutista, sanoi: "Työni ja kollegani auttavat ymmärtämään paremmin taudin historiaa ja biologiaa, kehittämään tehokkaita hoitomuotoja ja suojaamaan ihmiskuntaa tulevaisuuden vakavilta pandemioilta."
VLADIMIR KUZNETSOV